BULLETIN DES SÉANCES — ANNÉE 1875. CLV 



la plaine, redressé ou disloqué des couches sédimentaires, il 

 est clair que ces couches stratifiées, ainsi dérangées de leur 

 position normale, avaient été déposées au fond des mers avant 

 l'apparition de ces phénomènes de soulèvement. On a donc 

 ainsi acquis la certitude que ceux-ci sont d'une date postérieure 

 au dépôt de ces couches. Si dans les mêmes parages, ou au- 

 dessus des premières, d'autres couches plus récentes, et égale- 

 ment d'origine marine, sont restées horizontales, telles enfin 

 qu'elles ont été déposées par les eaux, il est incontestable que 

 leur dépôt s'est opéré auprès le soulèvement en question. La 

 paléontologie, c'est-à-dire l'étude des fossiles, permettant 

 généralement de déterminer avec précision l'âge des couches 

 sédimentaires, on conçoit qu'il devient aisé de préciser l'âge 

 des montagnes et des grands reliefs du globe qui, pour la plu- 

 part, sont précisément dus à des fractures ou à des soulève- 

 ments de l'écorce terrestre pendant les différents âges de la 

 terre. 



Dans la pratique, le problème est souvent plus compliqué ; 

 mais les indications précédentes, quelque sommaires qu'elles 

 soient, suffisent amplement pour faire comprendre, et la mé- 

 thode employée, et l'intérêt qui s'attache à ces recherches. 



Les beautés pittoresques de la route que nous parcourons, 

 le long de la vallée de Valorcine, excitent vivement notre 

 admiration. En certains points, la route, fort étroite, sur- 

 plombe une vallée profonde, encaissée entrede hautes murailles 

 de rochers et dominée par des montagnes élevées. Un torrent 

 sauvage mugit à nos pieds, dans les profondeurs du gouffre ; 

 tandis que devant nous, sur les flancs plus élargis de la vallée, 

 s'élèvent des centaines de chalets élégants, des villages pitto- 

 resques, éparpillés entre les forêts sombres, les côtes ver- 

 doyantes et les rochers imposants, qui apparaissent tour à tour 

 à nos yeux ravis et charmés. 



De temps en temps, le rideau de hautes montagnes qui nous 

 entoure s'entr'ouvre pour nous laisser admirer, en échappées 

 riantes, des vallées tout ensoleillées, souvent animées par le cours 



