32 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



deux chromosomes, l'un paternel, l'autre maternel, homologues en ce sens 

 qu'ils sont composés des mêmes déterminants ou facteurs sous leur faciès 

 paternel dans l'un, maternel dans l'autre ; et les choses sont les mêmes, 

 mutaiis mutandis , pour le spermatozoïde. D'ailleurs, pour l'œuf comme pour 

 le spermatozoïde, le hasard seul décide pour chaque paire d'allélomorphes 

 et sans aucune liaison sous ce rapport entre les diverses paires, si c'est l'élé- 

 ment paternel ou le maternel qui restera ou sera éliminé. Grâce à ces pré- 

 misses se trouve expliquée, d'une façon rigoureusement conforme aux 

 prévisions du calcul des probabilités, par l'élimination de chromosomes 

 paternels ou maternels, la disparition d'une moitié des caractères grand- 

 parentaux chez les produits pur-sang de la génération ¥.,. 



Si les choses se passaient toujours de cette façon, la théorie mendélienne 

 aurait résolu le problème de l'hérédité ; mais il s'en faut de beaucoup qu'il 

 en soit ainsi, car, non seulement l'hérédité agrégative (non mendélienne) 

 échappe à cette explication, mais dans les cas d'hérédité ségrégative (men- 

 délienne) les exceptions, les accrocs à la théorie sont extraordinairement 

 nombreux et les mendéliens se sont attelés à un travail de Sisyphe en 

 s'efforçant d'expliquer chacune des difficultés nouvelles que font surgir 

 l'observation et l'expérience par une hypothèse surajoutée. 



Il y a sans doute du vrai dans les quatre propositions servant de base au 

 mendélisme, mais elles ne constituent pas des vérités absolues. L'erreur des 

 mendéliens a été d'épuiser jusqu'à leurs dernières conséquences des prin- 

 cipes incertains. De là est née pour eux la nécessité d'introduire sans cesse 

 de nouvelles hypothèses pour concilier leurs principes avec les faits 

 observés; c'est ainsi qu'ils ont imaginé successivement sur des bases objec- 

 tives précaires et sans souci de la vraisemblance les concepts qui encom- 

 brent leur théorie : les facteurs partiels, multiples, inhibiteurs, modéra- 

 teurs, excitateurs, les déterminants qui ne déterminent qu'à moitié, les allé- 

 lomorphes multiples et surtout le fameux « crossing-over », merveilleux 

 passe-partout qui ouvre toutes les portes, mais à condition qu'on l'adapte à 

 chaque serrure. 



Tout autre est ma conception des choses. 



Elle m'a été suggérée par deux remarques : la première est que lorsqu'on 

 cherche à unir, ou que l'on force à s'unir par des traitements chimiques 

 particuliers, deux espèces présentant des différences profondes, la péné- 

 tration du spermatozoïde dans l'œuf peut bien parfois déterminer le déve- 

 loppement de celui-ci, mais ce développement est parthénogénétique, par 

 le fait que la substance du mâle, représentée par les chromosomes paternels, 



