SÉANCE DU 6 JANVIER I919. 4' 



ZOOLOGIE. — V évolution est-elle réversible! Considérations au sujet 

 de certains Poissons. Note ( ') de M. G. -A. Boulexger. 



En traitant de la phylogénie des Félidés, W.-D. Matthew {- ) a exprimé 

 l'opinion que les membres du genre Felis sont les descendants des Félins 

 à canines supérieures plus ou moins cultriformes (j^^roupe des Machœrodus), 

 et il considère la série Dinictis, Nimravus, Pseudœlurus, Felis comme ligne 

 de succession directe. Avant lui, Dinictis avait été envisagé comme le genre 

 le moins spécialisé des Machairodontes, tandis que les Félins modernes 

 passaient pour les descendants de Félidés Oligocènes à canines normales, 

 l'existence desquels est cependant purement hypothétique. 



On serait donc en présence d'un cas fort reuiarquable de réversion dans 

 l'évolution, les canines auraient fait retour au type primitif des Carnivores 

 après s'être spécialisées dans la direction qui caractérise le groupe dont 

 Machœrodus est le type et Smilodon la forme extrême. 



Ces conclusions, tirées de diverses concordances dans la dentition et le 

 squelette, à l'étude desquels l'auteur s'est livré sur un très vaste matériel, 

 paraissent cependant à W.-B. Scott {^) assez hardies, parce que contre- 

 venant à la soi-disant loi de l'irréversibilité en évolution ( '). 



Il semblerait même, à en juger par deux publications récentes au sujet 

 de cette loi de Dollo(^), qu'aucun cas ne soitencore connu quipuisse servir 

 à démontrer de façon irréfutable le retour d'un organe modifié à sa condi- 

 tion primitive. On paraît ignorer les objections du regretté botaniste 

 L. Errera, qui a montré ("), par des exemples très directs, que la pré- 

 tendue irréversibilité n'est pas sans exceptions, et il cite entre autres 17m 

 pallida, var. ahavia Heinricher, à six étamines, comme chez les Liliacées, 



(*) Séance du 3o décembre 1918, 



(-) Bull. Amer. Mus. !\at. Hist., t. 28, 1910, p. 289. 



(*) A History of Land Mammals in the Western Hémisphère (New- York, 191 3.), 

 p. 540, 65o. 



('♦) L. DoLLO, Les lois de l'évolution {Bull. Soc. belge GéoL, t. 7, 1893, p. i64). 



(5) Voir une Noie de M™« Auber, lue à la séance du 7 novembre 1918 de la Société 

 Linnéenne de Londres {The La^v of Loss in Ei'olution) dont un compte rendu som- 

 maire a déjà paru, ainsi qu'un article de B. Petronikvics, Science Progress, jan- 

 vier 1919, suivi d'une bibliographie des écrits de Dollo sur ce sujet. 



(6) OEuvres de Léo Errera {Botanique générale, t: 2, 1909, p. 197). 



C. R., 1919, i" Semestre. (T. 168, N» 1.) " 



