SÉANCE DU 20 JANVIER IQIQ. 187 



Ce calendrier, très simple, se ^rave facilement dans la mémoire; il 

 permet de calculer immédiatement la date d'un jour de la semaine ou le 

 jour de la semaine qui correspond à une date donnée. Il assurera à tous 

 les hommes une économie de pensée, ainsi que je l'écrivais dans ma Note 

 de 1913. 



Les avantages sont de beaucoup supérieurs aux inconvénients signalés. 

 Des obstacles d'ordre religieux sont à prévoir, mais ils ne sont pas insur- 

 montables; et la gêne imposée aux quelques personnes qui vérifient les 

 dates est peu de chose à côté des facilités multiples assurées à l'humanité 

 tout entière. 



Une troisième amélioration moins importante, mais non négligeable, 

 est un déplacement de l'origine de l'année qui mette les quatre trimestres 

 en meilleur accord avec les saisons astronomiques ('). Le premier jour de 

 l'an, pour des raisons diverses, a beaucoup varié depuis le début de l'ère 

 chrétienne (-); il sera bon de lui donner une base astronomique et de le 

 faire coïncider avec un solstice ou un équinoxe. M. Flammarion a proposé 

 l'équinoxe du printemps, et M. Hétier, pour des raisons spéciales, l'équi- 

 noxe d'automne ou même le i^'' septembre. A mon avis, l'origine la meil- 

 leure est le solstice d'hiver (22 décembre actuel), qui est le point de départ 

 des jours de durée croissante dans notre hémisphère, et le commencement 

 d'un nouveau cvcle de la végétation. D'autre part, le minimum de tempé- 

 rature ne coïncide pas avec le solstice qui est le jour du minimum d'éclaire- 

 ment et lui est postérieur de 25 jours environ sous nos latitudes; c'est 

 pourquoi l'hiver astronomique est pour nous la saison la plus froide. 



La fixité de la fête de l'âques est aussi désirable, et l'on a proposé le 

 deuxième ou le troisième dimanche après l'équinoxe de printemps; mais 

 un accord préalable avec les autorités religieuses est nécessaire. Cette 

 amélioration peut être ajournée et décidée après les trois précédentes. 



En résumé la question est bien mûre et prête pour une décision défi- 

 nitive. Jusqu'à présent elle a été examinée seulement par des congrès 



(^) Les saisons astronomiques sont inégales (de 89 jours à 98^,6); pratiquement, 

 elles seraient confondues avec les trimestres qui sont égaux ou égaux à un jour près. 

 en tenant compte des jours supplémentaires. 



("-) Le premier jour de Tan, fixé au i*"" janvier par Jules César, pour des raisons 

 accessoires, a été placé par Charlemagne à Noël; plus tard, il a été reporté à Pâques. 

 Dans le calendrier républicain, il était à l'équinoxe d'automne, 



