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faibles profondeurs entre les deux régions, au moins au début de la période. 

 Par contre, rien ne nous autorise à supposer la persistance d'une commu- 

 nication entre le Brésil et l'Afrique, qui aurait permis des échanges entre 

 les faunes terrestres des deux continents » ('). 



La liaison directe du Nouveau et de l'Ancien Monde, qui permit à Hip- 

 parion d'envahir l'Europe au Pontien, ne semblant avoir pu s'effectuer ni 

 par le continent Nord-Atlantique, ni par le continent Africano-Brésilien, a 

 dû nécessairement emprunter la chaîne d'îles et de hauts fonds qui, allant 

 des Antilles à la Méditerranée, correspondait peut-être à un géanticlinal 

 secondaire de la zone axiale du grand géosynclinal transverse. Or l'on sait 

 que, au Sahélien, la mer néogène a présenté son maximum de régression 

 dans les géosynclinaux : la Méditerranée était alors réduite à d'étroits che- 

 naux, et il en était vraisemblablement de même de l'Océan entre le Maroc, 

 l'Ibérie, les Antilles et la Floride*. Cette dernière région, qui faisait aupara- 

 vant partie intégrante de la chaîne des îles atlantiques ( -), a été adjointe au 

 continent Américain à la fin delà période du Néogène moyen ('). Au milieu 

 des chenaux de la mer sahélienne devait se dresser ainsi une ligne de terres 

 émergées à la faveur desquelles Hipparion put gagner l'Europe, peut-être 

 en plusieurs étapes. 



Au Pontien, lorsque Hipparion arriva dans l'Ancien Continent, l'Europe 

 occidentale et l'Afrique du Nord étaient séparées par la mer sahélienne. 

 Or ce genre d'l^(|uidé, représenté par E gracile^ apparaît simultanément 

 au nord et au sud de la Méditerranée. Sans doute alors les terres émergées 

 de l'Atlantique central assuraient, au moins par intermittence, des commu- 

 nications entre l'h'urope occidentale et la Berbérie. Grâce à elles, /T. gracile 

 put se répandre simultanément dans ces deux contrées. C'est probablement 

 aussi par cette voie que sont venus en France et en Allemagne, à la fin du 

 Miocène moyen (Tortonien* Sarmatien), divers Rongeurs aujourd'hui 

 essentiellement africains, tels que Hystrix, qui est d'origine sud-américaine, 

 et Xerus, dont un type très primitif a sa distribution géographique 

 actuelle liée, au Maroc, à celle de l'Arganier, Sapotacée proche parente de 

 Végétaux des îles atlantiques ( '). 



Ces faits d'ordre zoogéographique n'avaient pas, semble-t-il, attiré parti- 



(') E. Haug, Traité de Géologie, p. 1722. 



("-) Mafhew in OsBORN, Tlie Age of M animais, 1910, p. 2_).5, iig, 124. 



{■') Dall, Bull, of the IL S. Gcol. Sarv., n° 84, 1892. 



(^) I^. JoLEAj)!), Bull. Soc. Zool. France, t. 't3, 191 8. p. 83. 



