SÉANCE DU 3 FÉVRIER I9Ï9. 269 



Au reste, pour le dire en passant, les principaux fondements sur lesquels 

 repose la théorie de la chaleur auraient besoin de r examen le plus attentif. 

 ■ Plusieurs faits d'expérience paraissent à peu près inexplicables dans l'état 

 actuel de cette théorie (p. 20, Note I ). Et plus loin : ... La loi fondamentale 

 que nous avions en vue de confirmer. . . est assise sur la théorie de la chaleur 

 telle qu'on la conçoit aujourd'hui, et, il faut V avouer, cette base ne nous 

 parait pas d'une solidité inébranlable. Des expériences nouvelles pourraient 

 seules décider la question; en attendant, nous nous occuperons d'' appliquer les 

 idées théoriques ci-dessus exposées, en les regardant comme exactes, à l'examen 

 des divers moyens proposés jusquà présent pour réaliser la puissance motrice 

 de la chaleur (p. 5o ). 



D'autre part on trouve dans les Notes manuscrites de Sadi Carnot une 

 série d'objections contre la matérialité du calorique qui le conduisent à 

 l'énoncé formel du Principe de l'équivalence : 



Partout où il y a destruction de puissance motrice il y a, en même temps, 

 production de chaleur en quantité précisément proportionnelle à la quantité de 

 puissance motrice détruite. Réciproquement, partout où il y a destruction de 

 .chaleur, il y a production de puissance motrice (p. 94) — D'après quelques 

 idées que je me suis formées sur la théorie de la chaleur, la production d'une 

 unité de puissance motrice nécessite la destruction de 2,70 unités de chaleur 

 (p. 95). L'unité de puissance motrice dont il s'agit étant la tonne-mètre 



^p. 95), l'équivalent mécanique calculé par Carnot ressort donc à ? c'eslr 



à-dire à 370''°''', nombre sensiblement voisin de celui (365) qui a illustré, 

 au moins dix ans plus tard, le nom de Mayer ('). 



2, Comment Carnot a-t-il obtenu ce nombre de 2,70? Je me propose de 



et nolaiumenl une police biograpliique sur Sadi Car«ot el un important extrait de 

 ses Notes manuscrites inédites. C'est à la pagination de cette dernière édition que se 

 rapportent les références de la présente Communication. Les Notes manuscrites se 

 rapportant à des sujets scienlifiques ont été offertes à l'Académie des Sciences par le 

 sénateur H. Carnot, frère de Sadi, pour être déposées aux Archives de l'Institut 

 {Comptes lendus, t. 87, 1878, p. 967). 



Sadi>Carnot et Hippolyte (]arnot étaient les (ils de Lazare Carnot, le célèbre orga- 

 nisateur de la Victoire dans les guerres de la Révolution, 



(*) Robert Mayer, Ànn. der Chemie und Pharmacie, t. 4*2, 1842, p. 233 (Sadi 

 Carnot a été emporté par le choléra en i832). 



G. R., igiç) 1 - Semestre. (T. 168, N- 5.) ^U 



