SÉANCE DU lO FÉVRIER 1919. 2g5 



précipités par des traces d'un sel de chaux ou de magnésie, ce qui permet 

 d'expliquer ia limpidité ou le trouble des eaux naturelles, le choix des 

 eaux potables, la permanence de rameublement produit par les labours, 

 ainsi que beaucoup d'autres faits intéressant la pratique agricole. 



D'une étude spéciale relative aux conditions de solubilité du calcaire, 

 M. Scldœsing- tire ensuite des conséquences importantes et multiples 

 concernant, non seulement l'élimination progressive de cet élément dans le 

 sol et la nécessité de le renouveler par le cliaulage et le marnage, mais aussi 

 le transport par les eaux du carbonate de chaux, la formation des roches 

 calcaires, la nutrition des végétaux, etc. 



Il met également en évidence le rôle que remplissent, dans le dévelop- 

 pement des plantes, l'acide carbonique et l'ammoniaque qui existent dans 

 l'air, dans le sol et dans les eaux douces ou salées. Il appelle l'attention 

 sur ce fait, que la proportion de l'acide carbonique dans l'air est en relation 

 directe avec la dissociation des bicarbonates contenus dans la mer. Par les 

 échanges continuels entre l'air et l'eau, la mer concourt à maintenir la 

 constance du taux de l'acide carbonique aérien et apparaît ainsi comme le 

 grand régulateur de la composition de l'air atmosphérique. 



La formation du nitre dans le sol est, comme on sait, un phénomène 

 qui intéresse au plus haut point l'Agriculture. C'est surtout, en effet, à 

 Tétat de nitrates que les végétaux empruntent au sol l'azote dont ils ont 

 besoin. La nitrifîcation est également le fait intéressant de la purification 

 des eaux chargées de matières organiques. On conçoit qu'une question 

 de cette importance ne pouvait manquer d'attirer tout spécialement 

 l'attention d'un chercheur aussi avisé que M. Schlœsing. 



Après avoir établi les conditions dans lesquelles la nitrifîcation s'effectue 

 dans le sol aux dépens de l'ammoniaque, il fut amené, surtout par ses expé- 

 riences sur l'épuration des eaux d'égout, à la découverte sensationnelle du 

 ferment nitrique, pour Fétude duquel il s'adjoignit la collaboration de 

 M. Mlintz. 



En s'inspirant des remarques faites antérieurement par Pasteur sur la 

 propriété que possèdent beaucoup d'organismes inférieurs de transporter 

 l'oxygène de l'air sur les matières organiques complexes, pour les transfor- 

 mer en corps plus simples, MM. Schlœsing et Miinlz, utilisant les méthodes 

 inaugurées par l'illustre savant dans l'étude de ces organismes, donnèrent 

 la preuve que la nitrifîcation est due à un ferment organisé et, par suite, à 

 un phénomène vital. Si, plus tard, les recherches de Winogradsky ont 

 précisé la modalité du phénomène, nos deux Confrères n'en ont pas moins 

 eu le grand mérite de le découvrir et de le rattacher à sa véritable cause. 



