SÉANCE DU 17 MARS I919. 5']3 



nément et d'enregistrer par la photographie les plus minutieuses variations 

 du courant électrique vertical qui va de la Terre à l'atmosphère. 



Ce courant ne peut manquer d'être actif le long d'un bon paratonnerre. 

 Si l'on pouvait y intercaler un galvanomètre, ses moindres variations 

 seraient dévoilées. Dans ce but, j'ai utilisé la Tour d'acier de 55"^ qui fait 

 partie de l'Observatoire Saint-Louis, à Jersey, et où les observations 

 anémométriques ont été interrompues dès le début de la guerre. 



Posée et rivée sur quatre massifs de granit par de gros boulons qui les traversent 

 sur 4™, 5 de profondeur, cette longue charpente métallique est déjà en contact élec- 

 trique avec la terre; je m'en suis assuré. Mais, pour plus de sûreté, on lui a annexé 

 deux plaques épaisses de cuivre rouge de 1™' enterrées à son pied, à une vingtaine de 

 mètres l'une de l'autre. Au cours des expérimentations présentes, j'ai été amené à 

 sectionner les larges bandes de cuivre qui rattachaient les plaques à la base de la Tour. 

 Ainsi séparées et mises en circuit par la terre au travers d'un voltmètre, les deux 

 plaques de cuivre rouge n'ont accusé l'existence que dune très faible force électromo- 

 trice d'un centième de volt au plus. Pratiquement, ces deux pi'ises de terre sont neutres 

 entre elles et n'engendrent pas de courant électrique par contact avec la terre humide : 

 c'était important à mon poiqt de vue. 



Voici maintenant comment je pense avoir capté le courant électrique vertical qui 

 s'élève le long de la Tour. L'une des deux plaques de cuivre a été remise en liaison 

 avec le pied de la Tour; l'autre, par l'intermédiaire d'un iil sous plomb et sous terre, 

 a été rattachée à la borne positive ( + ) d'un galvanomètre enregistreur; enfin de la 

 borne négative ( — ) j'ai fait partir un iil isolé qui a été élevé le long de la Tour et fixé 

 à son plus haut sommet. 



Dans ces conditions, le galvanomètre accuse un voltage i5 à 20 fois supérieur à celui 

 qu'avaient montré les deux plaques seules. I^e courant qui apparaft ici ne vient donc 

 pas d'elles, mais bien de l'admission de la Tour entre elles. Du moment que leurs 

 actions séparées sur cette Tour se neutralisent, on ne peut que conclure, me semble-t-il, 

 que le courant électrique qui traverse le galvanomètre pour monter au sommet est le 

 courant vertical de dispersion de l'électricité négative du sol qui a pris les deux voies 

 qui lui sont ouvertes vers l'atmosphère, par ce fil et par la Tour. 



J'ai mis ce courant en observation et j'en ai photographié les variations. 

 Voici sa variation diurne moyenne pour un certain nombre de journées non 

 troublées, de juin à novembre 191 8 : 



G. R., 1919, i" Semestre. (T. 168, N» 11.) 76 



