SÉANCE DU 3l MARS I919. 667 



Batraciens; les Percides, les Silurides. les (lypiinodontides parmi les 

 Poissons, pour que bon nombre d'exemples viennent à l'esprit. 



Chez les Ophidiens, le dimorphisme est parfois absent, le plus souvent 

 il est réduit à une différence dans la longueur de la queue par rapporta 

 celle du corps, différence qui s'exprime par le nombre des plaques ventrales 

 et sous-caudales et qui peut être poussée fort loin : chez le Troindonotus 

 sexlineatus Giintiier, par exemple. Il est rare de rencontrer deux types de 

 coloration aussi prononcés que chez notre Vipère du Nord, Vipera herus, à 

 l'aide desquels on parvient, avec un peu d'expérience, à reconnaître le sexe 

 à première vue ; et il est à noter que l'absence de tout dimorphisme sexuel 

 dans la coloration distingue l'espèce voisine V. / /-^//^V IJonap., si proche 

 qu'elle a été pendant longtemps méconnue; par contre, le degré de diffé- 

 rence entre la longueur de la queue et celle du corps, selon les sexes, est 

 plus prononcé chez celle-ci : il y a compensation. 



Le nombre des séries longitudinales d'écaillés sur le corps fournit en 

 général des caractères importants pour la spécilicalion chez les Ophidiens; 

 il y a bien parfois des exceptions au nombre normal, mais elles sont géné- 

 ralement peu fréquentes, sauf chez certains types dont l'étude a été 

 embrouillée par l'importance exagérée que beaucoup d'auteurs ont cru 

 pouvoir attacher à ces différences numériques. Tel est, par exemple, le cas 

 pour les Tropidonotus de l'Amérique du Nord voisins de T. ordinalus L., 

 groupe souvent désigné sous le nom générique de Th((mnophis¥i\.z., ou 

 Entœnia B. et ( i. 



Dans un travail plein d'originalité et très documenté, A. -G. Ruthven (') 

 a étudié les variations et les rapports de ces Serpents, en tirant des conclu- 

 sions fort intéressantes sur la stabilité relative des séries d'écaillés, au 

 nombre de 17 à 23 chez les diverses espèces et sous-espèces qu'il s'est 

 efforcé de caractériser sur des bases nouvelles. La coutume, parmi les 

 herpétologues, a été d'indiquer le nombre maximum de ces rangées, à 

 l'exclusion des autres, car elles varient selon les différents points où elles 

 sont comptées. Ainsi, chez le T. megalops Kennic, il y a parfois 23 séries 

 en avant du milieu du corps, 21 ensuite, puis K), enfin 17, et Buthven 

 a indiqué l'ordre dans lequel se produit l'élimination de chaque série dont 

 résulte la réduction : la 5'' comptée à partir de l'externe, puis la 6'', puis 

 la 4^; il en est de même pour les formes dont le nombre des séries est 



( ' ) ] atiations and genetic relationshij>s nf the Gai Ici-Siiakcs (Bull. U. S. /Yat. 

 Mus., n" 61. 1908). 



