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moins élevé, mais si ce nombre tombe à i5 sur Farrière du corps, c'est de 

 la disparition de la 7'' série que dépend ce minimum. 



Il croit que la réduction des séries est régie par l'amincissement du corps 

 à partir du milieu jusqu'à la base de la queue, la grandeur des écailles ne 

 variant guère, et il pense pouvoir étendre cette explication auxformesdéri- 

 vées, espèces ou variétés, dont la taille s'est trouvée réduite sans que la 

 réduction ait porté, au même degré, sur la grandeur des écailles. Cette 

 théorie semble applicable aux Ophidiens en général. Si nous considérons 

 nos Vipères d'Europe, nous trouvons que la plus grande, Vipera ammo- 

 dyles^ a souvent 23 séries d'écaillés; celles de taille moyenne, V. berus,aspfs, 

 Latastii, en ont 21, sauf d'assez rares exceptions; tandis que la plus petite, 

 V. Ursiriii, en a normalement 19. Chez les Pythons d'Asie et d'Afrique, les 

 grandes espèces (Pyl/wn reticu/a/us, Sebœ, moUwus) ont les écailles plus 

 nombreuses que les petites {P. regius^curliis). Les Boas nains d'Amérique 

 {Ungalia Gray, Trachyhoa Peters) sont caractérisés par le nombre peu 

 élevé des rangées d'écaillés. Chez les Psammophis, les espèces d'assez grande 

 taille, comme P. sihilans, ont 17 séries; une espèce plus pelite, P. crucifer, 

 en a i5; une autre, plus petite encore, P.puichei\ en a i3, tandis que l'espèce 

 naine P. angolensis n'en a que 11, le nombre le plus réduit parmi les Ophi- 

 diens à séries en nombre impair. Enfin, chez les genres plus ou moins dégra- 

 dés et adeclés de nanisme, qu'on a groupés autrefois sous le nom de Cala- 

 marides, le nombre des séries d'écailles est presque toujours très restreint. 



Ruthvcn a aussi fait observer que les mâles des Tropidonotes dont il s'est 

 occupé étant plus petits et moins corpulents que les femelles, on devrait 

 s'attendre à trouver chez eux une réduction dans les rangées d'écaillés. 

 Ce n'est pourtant pas le cas pour la plupart des formes; cependant, il a pu 

 constater, sur une série de T. vaclix \^. et G., une légère tendance à cette 

 réduction : sur 17 mâles, li présentent la formule 19-21-19-17, au lieu 

 de 21-19-17, cette seconde formule s'appliquant à 25 femelles sur 3i. Il 

 recomman le une élude plus étendue de cette question. 



Ayant soumis à l'examen l'écaillure de 4^4 individus de Vipera berm, 

 espèce chez laquelle il y a normalement 21 séries d'écaillés, je trouve une 

 réduction (19 ou 20) cht^z 8,74 pour 100 des mâles, 2,81 pour 100 des 

 femelles, et une augmentation (22 ou 23) chez 2,79 pour 100 des mâles, 

 6,32 pour 100 des femelles, ce qui confirme la prévision de Ruthven. 



Enfin, j'ai reconnu récemment qu'un Serpent assez rare dans les collec- 

 tions, Bolhrolycus ater Giinth., du Cameroun, de Fernando Po et de l'Ituri, 

 présente constamment 17 séries d'écaillés chez les mâles et 19 chez les 



