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Supposons maintenant que, dans une atmosphère initialement en repos, 

 survienne une courte mais très brusque variation de pression, une sorte de 

 percussion manométrique, mesurée par un millième, un centième, nn 

 dixième de millimètre de mercure, ou plus. 



Il ne peut plus être question de phénomènes de résonance interne, p\iis- 

 que la perturbation peut ne comporter ni périodes, ni durée bien définie. 

 Mais si la variation manométrique est suffisamment rapide, l'organe tout 

 entier se trouve ébranlé, comme les touches d'un piano qui seraient frappées 

 simultanément. La sensation perçue sera précisément celle d'une détonation, 

 d'autant plus vive que la percussion manométrique aura été plus puissante 

 et plus brusque. On conçoit que, dans ces conditions, aucune hauteur 

 musicale ne puisse être associée à l'impression reçue. 



Une expérience très simple permet de mettre en évidence ces conclusions. 

 Un tube de caoutchouc, étant, par une de ses extrémités, introduit dans 

 l'oreille, si on le pince avec les doigts pour l'abandonner ensuite brusque- 

 ment, l'impression auditive est celle d'une détonation; si l'on souffle douce- 

 ment à l'extrémité libre du tube, on peut imiter assez bien le bruit du 

 tonnerre. 



Les sensations de détonation se présentent donc comme attachées aux 

 ondes de discontinuité dans les fluides (discontinuités de pression ); discon- 

 tinuités du reste toujours physiquement plus ou moins absolues. 



Or les explosions, c'est-à-dire la brusque détente des gaz, soit fortement 

 comprimés, soit résultant de la combustion d'un explosif, donnent naissance 

 à des ondes dont le front se manifeste par un saut brusque de la pression. 



Be même, le sillage aérien d'un projectile animé d'une vitesse supérieure 

 à celle du son, est limité par un front qui comporte une importante et 

 rapide variation de la pression. Il en résulte que, lorsque les bords de ce 

 sillage viennent à rencontrer l'oreille d'un observateur, celui-ci doit perce- 

 voir et perçoit en effet une forte détonation. 



Ainsi s'explique simplement l'origine des détonations purement balis- 

 tiques, c'est-à-dire dues au seul mouvement des projectiles dans l'air. Les 

 effets acoustiques de la foudre comportent une explication analogue. 



