8lO ACADÉMIE DES SCIENCES. 



pinnules, les quarts de cercle sont plus propres que les gnomons aux déter- 

 minations absolues des hauteurs du Soleil, de la Lune, et par conséquent 

 de l'obliquité de l'écliptique, des latitudes, etc. Il destine donc ce gnomon 

 à des observations différentielles. 



En réalité il éleva deux gnomons sur la même ligne méridienne, la 

 même qui existe encore et qui est constituée par une lame de cuivre de 

 2 lignes (4'"'") d'épaisseur enfoncée de champ dans le marbre. L'un de ces 

 gnomons avait pour oeil un simple trou rond, tandis que l'œil de l'autre 

 était garni d'une lentille convergente : le premier servait principalement 

 au solstice d'hiver, l'autre au solstice d'été. La fenêtre entière qui portait 

 ces ouvertures fut noircie alin de laisser mieux ressortir l'image solaire. 



Gnomon ordinaire. — Pour ce gnomon, qui remplaçait celui de Sully, 

 Le Monnier en plaça l'œil un peu plus à l'Ouest et 5 pieds plus haut, de 

 sorte que la ligne méridienne actuelle est à i8 pouces à l'occident de celle 

 de Sully; son gnomon a <So pieds de haut. Dans les observations d'hiver on 

 eût pu recevoir l'image solaire sur le mur opposé, mais on préféra employer 

 encore un obélisque spécial, placé un peu en avant de ce mur du Nord, 

 de 10 à 35 pieds de haut, et l'on éleva celui qui existe encore. Sa face sud, 

 rendue parfaitement verticale, reçoit le prolongement de la méridienne de 

 cuivre; au solstice d'hiver l'image solaire se forme à près de i>5 pieds 

 au-dessus du pavé; elle a 2o| pouces dans le sens horizontal et parcourt à 

 midi 2 lignes par seconde, ce qui permet de déterminer à moins de demi 

 ou même d'un quart de seconde le passage du centre à la méridienne de 

 cuivre. 



Sur l'obélisque, cette image est presque ronde et bien mieux terminée, 

 dans le sens du méridien, que lorsqu'on la reçoit sur un plan horizontal; Le 

 Monnier y mesurait le diamètre solaire pendant quelques jours, en 

 décembre et janvier, pour lixer le moment où ce diamètre atteint son 

 maximum, ce qui répond au périhélie; et ainsi il déterminait la position 

 du grand axe de l'orbite terrestre. En outre, il comparait le midi vrai, 

 donné par le passage à la lame de cuivre, à celui déduit des hauteurs corres- 

 pondantes prises au quart de cercle; et comme celles-ci, observées assez 

 loin du méridien avant et après midi, sont sujettes aux variations de réfrac- 

 tion du matin au soir, il confirmait ainsi les inégalités des réfractions. 



Gnomon à lentille. — Au solstice d'été, le soleil étant fort élevé à midi, 

 la distance de l'œil du gnomon à l'image formée sur la méridienne hori- 

 zontale, est peu supérieure à la hauteur du gnomon, et n'est que le tiers à 



