SÉANCE DU 22 AVRIL 1919. 81 1 



peu près de celle qui répond au solstice d'hiver. L'image solaire est donc trois 

 fois plus petite et se déplace trois fois plus lentement; d'ailleurs, au solstice 

 d'été, l'entablement de la corniche inférieure interceptait les rayons solaires 

 passant par l'œil dont nous venons de parler. Pour remédier'à ces incon- 

 vénients. Le Monnier établit un second œil situé 5 pieds plus bas que le 

 premier, plus avancé vers l'intérieur de l'église, et le garnit d'une lentille 

 convergente (* ) de 4 pouces de diamètre, ayant un "foyer de 80 pieds, 

 distance sensiblement égale à celle où se formait sur le pavé l'image solaire 

 naturelle. La clarté et la netteté plus grandes de l'image ainsi obtenue 

 compensaient ses moindres dimensions et sa moindre vitesse ( i ' lio-ne 

 en^OC). ' * 



Le Monnier espérait que ce double gnomon, par la concordance des 

 résultats obtenus en été et en hiver, permettrait de s'assurer si l'obliquité 

 de l'écHptique est réellement variable, et de décider si les effets de l'aber- 

 ration et de la nutation (qu'on n'avait pu noter encore qu'avec les plus 

 grands secteurs) affectent aussi les hauteurs solsticides du Soleil. 



Ces gnomons ne sont plus utilisables aujourd'hui, car les parties supé- 

 rieures ont été déplacées, enlevées même. Les observations v furent 

 continuées jusqu'à la Révolution, soit par Le Monnier lui-méme,%oit par 

 divers aides parmi lesquels on peut citer Tuillier en 1762, 1763; Duvaucel 

 (ailleurs de Vaucelles) en 1767; Wallot en 1772, 1778, etc. 



Un des résultats principaux obtenus par Le Monnier est relatif à la 

 variation de l'obliquité de l'écliptique qu'il considéra d'abord comme nulle 

 ou à peu près. Dans la suite il trouve que cette variation est bien moins 

 grande que ne l'avait indiqué de Louville; et, sans donner une valeur 

 définitive, il la croit au plus de 3o" par siècle, quantité bien trop faible. 

 Relativement à la théorie du Soleil, ajoutons que Le Monnier attribuait 

 à la plus grande équation du centre une variation qui n'a rien de réel. 



Le Monnier observa assez activement jusqu'à l'âge de 76 ans : les 

 dernières observations qu'il a écrites sur ses registres (G. 4, 16) sont 

 d'octobre 1791; et un mois après, le 10 novembre, il fut frappé d'vme 



(') L'historien de V Académie {Mém. Acad., 17, H. i45) dit que c'est la première fois 

 qu'en emploie ce moyen. 



(-) Nous ne parlerons pas de la solidité présumée des diverses parties du gnomon, 

 non plus que des divisions tracées sur la méridienne de cuivre, etc. : sur tout cela, on 

 peut voir la description déjà indiquée {Menu Acad., l']^Z). 



