SÉANCE DU 19 MAI 1919. 98$ 



Explorations anlén'eures . — Jusqu'à ces dernières années, le Tibesli 

 n'avait été exploré que par rAllemand Nachligal (1869). Il ne put d'ail- 

 leurs en visiter que la partie Nord-Ouest et dans des conditions excep- 

 tionnellement difficiles : cela explique qu'entre autres inexactitudes, il ait 

 assigné au point de Bardai, terminus de son itinéraire, une position erronée 

 d'environ 90''"'. 



Après lui, aucun autre voyageur européen ne pénètre plus au Tibesti, 

 jusqu'au moment où le Goiiveineinent français fit occuper les points de 

 Zouar ( 1913) et de Bardai (191^^1) par la colonne du commandant Lôfllcr. 



Le premier voyageur eurojiéen qui pénétra au Borkou fut également 

 Nachtigal; parti des bords du lac Tcliad en mars 187 1, il visila la partie 

 sud-ouest de cette région, jusqu'alors totalement inconnue, sous la 

 protection d'une tribu arabe du Kanem (Ouled Sliman) venue, selon la 

 coutume, faire la récolte annuelle des dattes dans les oasis de Yen, de 

 Ngourr et de Bedo. Après lui, aucim autre explorateur ne réussit à péné- 

 trer au Borkou qui fut occupé, par la Confrérie musulmane des Senous- 

 sistes. Toutefois, à partir de 1903, les razzias senoussistes sur nos protégés 

 du Kanem, du Babr el GhazaI et du Filtri, obligèrent nos méharistfs à 

 pousser leurs contre-rezzous jusque dans la partie sud du Borkou (Faya et 

 Ain Galakka), mais sans cherclicr à y établir notre domination. 



L'Ennedi n'a été visité par aucun explorateur, mais c'est encore à Nacli- 

 tigal que nous devons les premiers renseignements sur sa situation approxi- 

 mative, grâce aux informations que, pendant son voyage au Borkou, il put 

 recueillir auprès d'une jeune esclave ennedienne et de quebjues Arabes 

 ayant participé à des expéditions de pillage contre les tribus de cette 

 région. A partir de 1909, et à la suite de notre installation au Ouadai, nos 

 méharistes sous les ordres des commandants Hilaire et Colonna de Leca 

 purent enfin aborder l'Euncdi ; une bonne carte de ses confins occidentaux 

 fut dressée par le capitaine Vignon en 191 2. 



En résumé, jusqu'en 191^1, les explorations de Nachtigal et les expédi- 

 tions de nos méharistes avaient fourni d'utiles renseignements sur le Tibesti, 

 le Borkou et l'Ennedi, mais n'avaient pu donner de l'ensemble de ce pays 

 qu'un aperçu très incomplet. 



But de la Mission. — En 1912, l'Académie des Inscriptions et Belles- 

 Lettres, sur la proposition de M. Henri Cordier, membre de cette Aca- 

 démie, me fit l'honneur de me charger de rechercher les traces de l'an- 

 cienne communication fluviale qu'on pouvait supposer avoir existé entre le 



C R., 1919, i" Semestre. (T. 168. N- 20.) I^^O 



