SÉANCE DU 26 MAI 1919. 102^ 



Cependant ce système de volets, avec les. parties fixes qu'il nécessite, 

 n'était pas sans inconvénients, car dans les observations prolongées il 

 nécessitait le déplacement de la machine parallactique et un nouveau 

 réglage : cela est arrivé souvent à Messier. 



La tourelle, bâtie depuis plusieurs siècles, avait acquis un haut degré 

 de stabilité; Delisle y fit monter de grandes pierres de taille pour sup- 

 porter son instrument méridien qui, sous ce rapport, devait être assez 

 stabh. 



Cet Observatoire, d'abord purement privé, ne tarda pas à devenir celui 

 de la Marine, dans les circonstances suivantes : 



En Russie, Delisle jouissait d'une pension considérable, dont il fit un 

 noble usage, en représentant dignement son pays et enrichissant constam- 

 ment sa bibliothèque ('). D'ailleurs, sous sa direction, l'Observatoire de 

 Saint-Pétersbourg jouit d'une haute réputation, comme on peut le voir par 

 la correspondance de L. I^uler (-) ce par divers autres écrits contem- 

 porains ( '). 



A son retour à Paris, la construction de son Observatoire et l'achat de 

 quelques instruments absorbèrent ses économies, et bientôt, pour lui et sa 

 femme, il n'eut plus d'autre revenu que son traitement de professeur au 

 Collège de France, 900* environ. Heureusement on se souvint bientôt de 

 ses services, des manuscrits qu'il avait réunis, et un brevet royal du 20 jan- 



\') 



On n'a pas luujouis leiidii a ses eflort- In juslice (qu'ils méiiteiU. Voir J\ (i. \V. 

 Stuuyjî, Description de l'Olisen^atoire astronomique central de Poulkova, llaini- 

 Félersboui-g, iS'j.o (Abrév. : I. Descript.). 



Dans riiisloire des relations inleilecUu'Iles de la Franceavec la l^ussie au xviii" siècle, 

 le séjour de Delisle à Saint-Pétersbourg forint-rail un é])isode intéressant (ju'il sérail 

 tr..|. long- de développer ici. D'abor.l, les |)Oiirparlers qui précédèrent rengngenient de 

 Deli-le lurent assez, longs: pui'^. durant son séjour en I^ussie, il rencontra plus d'une 

 diflicultr dont les \ raies causes seraient assez difliciles à démêler, et qui ne linirent 

 pas même avec le retour de' Delisle en France. Ainsi, on l'avait accusé il, Descript., 

 p. X), d'avoii- empoité à Paris les originaux de ses ob3er\ations de Saint-Pétersbourg; 

 même, pour réparer cette faute supposée, vers le milieu du xix« siècle, l'Observatoire 

 de Paris conliales copies (ju'il en possédait à celui de Poulkova; et ces copies ne sont 

 rentrées que vers iS8(», après (jue lesoriginaux eurent été retrouvés en Russie, 



(-) G. BiGOLRD.vx, Lettres de Léonard Euler, en partie inédiles {Bulletin Ast/'o- 

 nomiçue^l.^ï, 1917, p. 258. et t. 33, p. 65). 



{'') Voir, par exemple : G. M. Rose, Observation du dernier passage de Mercure 

 par le Soleil [j-'\o. novembre. Wittembergue, 17/10, in-^"]. 



