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position, ce qui est remarquable pour l'époque. L'oculaire habituellement 

 employé grossissait 66 fois, mais d'autres s'y adaptaient également, notam- 

 ment celui de l'instrument des passages. Pour les mesures des diamètres 

 du Soleil et de la Lune, on y appliquait deux oculaires identiques, placés 

 côte à côte (ce que les registres appellent quelquefois un hinocle^^ et gros- 

 sissant chacun 4B fois. 



Nous pouvons nous faire une idée précise de cet instrument et de son 

 support parce que Messier les a dessinés dans son registre C.2, 19, à la date 

 du 7 juillet 1748 : 



Ce support est azimulal et constitué par une table de bois quadrangu- 

 laire d'environ i'", 20 de long sur i'" de large et i'" de haut, dont les 4 pieds, 

 écartés en dehors, appuient sur de petites roulettes. Cette table maintient 

 un axe vertical qui la traverse et qui, en bas, descend jusque près du sol; en 

 haut, il la dépasse à peine et porte une tablette horizontale dont une extré- 

 mité, en forme de fourche, reçoit les deux tourillons de l'axe horizontal 

 autour duquel tourne le tube du télescope. A un autre point de la même 

 tablette est fixé, dans un plan vertical, un grand arc denté avec lequel 

 engrène un pignon fixé au tube, et formant le troisième point par lequel le 

 télescope est lié à la tablette : les rotations plus ou moins rapides imprimées 

 à ce pignon produisent des déplacements verticaux correspondants du tube. 



Un arc azimutal de 20 { pouces de rayon et un cercle de hauteur de 

 16^ pouces de rayon, dit incidemment Delisle [Mém. 1759, p. 161), per- 

 mettaient de mesurer de grandes ditïérences de hauteur et d'azimut. 



6. Un télescope grégorien de 3o pouces de long, prêté par de Saron, qui 

 avait lui-même fondu et travaillé le grand miroir, de 6 pouces de diamètre. 

 L'oculaire grossissait io4 fois. C'était, dit Messier, en 1761-1763, «un 

 excellent instrument, peut-être le meilleur de ceux qu'on a faits en France 

 de cette longueur, comme on peut aisément en juger par cette grande 

 amplification comparée à la longueur de son foyer, etc.; il représente les 

 objets célestes avec la plus grande netteté. » Il était très supérieur au téles- 

 cope newtonien n*^ 5. 



Messier ajoute : « M. de Saron, voyant l'usage que je faisais de cet 

 excellent instrument, me le donna dans la suite en toute propriété, le 8 oc- 

 tobre 1769. » 



7. Une lunette nuit de 2 pouces de foyer, la première qui servit à Messier 

 pour la recherche des comètes (1708) et pour la découverte de sa première 

 nébuleuse (M. i = 1952 N. G. C.) ; celle-ci avait d'ailleurs été signalée 

 antérieurement par Bevis. 



