SÉANCE DU l6 JUIN 1919. IigS 



PHYS[QUE. — Sur les phénomènes de luininescence accompagnant V oxydation 

 du potassium ou du sodium. Note de M. G. Reboul, présentée par 

 M. Lippmann. 



On sait depuis fort longtemps (Davy) que le potassium ou le sodium 

 fraîchement coupés produisent à l'obscurité une luminescence, rougeàtre 

 pour le premier, verdatre avec le second. Cette luminescence est plus vive 

 quand le métal est dans le voisinage de l'eau; à l'air, elle disparaît peu à 

 peu, mais reparaît si l'on chauffe. Aucune étude spéciale ne paraissant 

 avoir été faite de cette question (intéressante à d'autres points de vue), je 

 me suis proposé de préciser les conditions physiques et chimiques de pro- 

 duction du phénomène. 



L'(?tud? cl.? cette luminescence assez faible exige un repos préalable de 

 l'œil : on ne la perçoit nettement qu'après un séjour d'une quinzaine de 

 minutes à l'obscurité. Il est d'ailleurs parfois avantageux de remplacer l'œil 

 par une plaque photographique : des plaques (Lumière sigma) sont impres- 

 sionnées au bout de deux ou trois minutes; l'impression est très nette après 

 une dizaine de minutes d'exposition et suffît alors pour une étude du phé- 

 nomène. 



I. Au premier abord, on est frappé de l'importance du rôle joué par 

 les parties superficielles du métal : du potassium ou du sodium fraîchement 

 coupés sont nettement luminescents, puis la luminescence s'estompe et 

 disparaît peu à peu, le grattage de la surface la fait réapparaître; aussi est-il 

 commode d'employer pour cette étude jralliage K — INa liquide dont l'état 

 permet un renouvellement automatique de la surface. Quand on fait écouler 

 goutte à goutte cet alliage liquide dans une atmosphère humide^ chaque 

 goutte qui se forme devient lumineuse : à la surface de la goutte se produit 

 une pellicule blanche d'hydroxyde, qui se déchire quand la goutte grossit. 

 Si l'on met quelques gouttes de l'alliage sur une lame de mica et si l'on 

 agite, au bout de quelques instants la luminescence devient très vive, mais 

 il se produit en même temps une rupture des parties superficielles, et de 

 petites étincelles sont projetées parfois à plusieurs centimètres delà surface ; 

 quand on avive l'oxydation par une bouffée d'air humide, la luminescence 

 devient plus brillante en même temps que le nombre des projectiles lumi- 

 neux devient plus grand. Il suffit, d'ailleurs, d'approcher l'oreille pour 

 entendre un crépitement indiquant bien qu'il y a rupture de surface. 



