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 transparentes limitant un espace vide autour de la cellule nerveuse et de son prolon- 

 gement. 



Etant donné la structure qui vient d'être décrite, comment peut-on interpréter 

 ce petit organe ? 



Ici nous ne pouvons faire absolument que des hypothèses et proposer une solu- 

 tion qui n'est peut-être que provisoire. C'est surtout en procédant par exclusions 

 successives que l'on peut arriver à une opinion qui, si elle n'est pas vraie, est du moins 

 vraisemblable, et, tout au moins, n'est pas en désaccord avec les lois de la physique. 

 Cet appareil n'est pas un organe du toucher, car cette interprétation n'explique- 

 rait en aucune façon la présence toujours constatée du chromatophore modifié en 

 contact avec l'épiderme. 



Ce n'est point non plus, et pour les mêmes raisons, un organe du goût ou de 

 l'odorat. Rien, dans sa structure, ne rappelle l'appareil de l'ouïe qui d'ailleurs est 

 bien développé chez les Céphalopodes. 



La constitution de cet appareil et la présence des chromatophores me font penser 

 qu'il est destiné à percevoir certains rayons du spectre. Mais ce ne sont point des 

 rayons lumineux, car la cellule nerveuse, sensible, est placée derrière un écran tout 

 à fait opaque et noir qui ne doit point laisser passer les vibrations lumineuses. 



Par contre, le sac lenticulaire de pigment me semble très bien disposé pour 

 arrêter les rayons lumineux et laisser passer les rayons calorifiques. 

 Voici sur quelles données physiques s'appuie cette hypothèse : 

 1° Si l'on noircit une surface réfléchissante, elle absorbera beaucoup de radia- 

 tions calorifiques, et avec du noir de fumée elle absorbera tout. 



•z" Si l'on remplit un ballon d'une solution d'iode dans le sulfure de carbone 

 qui intercepte absolument toute la lumière, mais laisse passer tous les rayons calori- 

 fiques, ceux-ci viennent se concentrer en un foyer comme à travers une lentille. 



Il me semble possible d'admettre qu'il en est de même dans l'organe en question. 

 Le sac du chromatophore forme un écran lenticulaire noir ou brun foncé, ce qui, 

 notons en passant l'analogie, est la couleur de la solution d'iode. 



La terminaison nerveuse, fort large et évasée, est placée de telle sorte qu'elle 

 peut recevoir les rayons calorifiques qui auront traversé le pigment, à l'exclusion des 

 rayons lumineux. Cette terminaison nerveuse occupe sensiblement le foyer et l'axe 

 principal de la lentille formée par le chromatophore très épais au centre, mince sur 

 les bords, qui joue le rôle du ballon dont j'ai parlé plus haut. 



En un mot, c'est le cristallin noir d^un œil chargé de percevoir les rayons obscurs ; 

 c'est un œil thermoscopique. 



Il n'est pas jusqu'à la couronne de fibres radiaires qui ne rappelle aussi, et de 

 fort près, l'appareil de l'accomodation de l'oeil des Vertébrés. Il est plausible 

 d'admettre c[ue ces fibres (musculaires dans le jeune âge des Céphalopodes ordinaires, 

 ainsi que je l'ai démontré) ont conservé chez ChiroteutJiis Grimaldii adulte leur 

 contractilité qu'elles ont perdue habituellement. Je ne parle, bien entendu, que des 



