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Preyer war eine begeisterungsfällige, rasch entflammende Natur 

 und diese schöne Eigenschaft verlockte ihn hier und da zu enthusias- 

 ischer Ueberschätzung des rasch und lebhaft Ergriffenen, die ihm den 

 Standpunkt kühler Besonnenheit und nüchternen Vorsicht hin und wieder 

 verrückte. Er war eine Künstlernatur, er bethätigte diese in Rede 

 und Schrift, in der ganzen Art seines Auftretens, in der Meisterhaftig- 

 keit seiner Darstellung, in der künstlerischen Abrundung und Vollen- 

 dung der Form. — Alles das, was Preyer so nach der Seite des 

 zünftigen Gelehrtenthums schaden konnte und musste, kam ihm als 

 reichbegabten und glänzenden wissenschaftlichen Popularisator auf der 

 andern Seite zu Gute. 



Im Gedächtniss der überwiegenden Laienmenge wird Preyer 's 

 Name wohl vor Allem als der des Verfassers der »Seele des Kindes« 

 haften, zu welchem Buche Preyer an seinem eigenen Sohne die Studien 

 gemacht hatte. Noch zweimal hat sich Preyer in grösserem und für 

 einen weiteren Kreis bestimmten Werke mit Fragen befasst, die dem 

 Urtheil und Verständniss gebildeter Laien näher zu liegen scheinen. 

 Die erste dieser Fragen ist der »Hypnotismus«. Preyer konnte sich 

 auf seine in England erworbene Kenntniss der B r a i d 'sehen Lehren 

 und Schriften und auf seine eigenen Untersuchungen über »Fascination« 

 und über die sogenannte Schreckstarre (Kataplexie) bei Thieren berufen. 

 Er gab 1890 als einer der Ersten in seinem Buche über den Hypno- 

 tismus eine noch heute lesenswerthe Darstellung des ganzen gewaltigen 

 Stoffes. — Vielen wird auch die 1895 erschienene kleine Schrift über 

 einen Fall von Fascination und das Auftreten Preyer 's als Gutachter 

 in der berüchtigten Czapski- Affaire im Gedächtniss sein. Preyer's 

 letztes populäres Beschäftigungsobject war die »Graphologie«, der er 

 1895 ein umfangreiches Specialwerk gewidmet hat, da er ein überzeugter 

 Anhänger dieser Lehre war, die ihn auch in dem bekannten Bacon- 

 Shakespeare- Streit Partei zu ergreifen veranlasste. 



Bei aller scheinbaren Gunst der äusseren Verhältnisse, bei glänzen- 

 den persönlichen Vorzügen und trotz einer sanguinischen Veranlagung, 

 die ihm über manche Misserfolge hinweghalf, gehörte Preyer wohl 

 im Ganzen nicht zu den in sich befriedigten »glücklichen« Naturen 

 und auch in seinem Lebenswege fehlte bei vielem Licht der dunkle 

 Schatten nicht, der kaum einem Menschenleben bei längerer Dauer 

 erspart bleibt. Die vier letzten Jahre seines Wiesbadener Asj'ls waren durch 

 standhaft hingenommenes schweres Leiden getrübt. So weit Eulenburg. 



