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Schächte wurden angelegt, Stollen vorgetrieben und Dampfmaschinen 

 angeschafft. Im Juni 1880, als Bergbau und Metallgewinnung schon 

 stark im Zurückgehen waren, betrug nach Becker der Gesammt-Effect 

 der am Comstock-Gang aufgestellten Maschinen 24 130 Pferdekräfte, die 

 Schächte und Querstrgcken erreichten eine Länge von insgesammt 

 240 km, 2770 Menschen waren in den Werken beschäftigt, die zu- 



sammen 



einen Jahreslohn von 19 000 000 Mk. bezogen. 



Die geförderten Erze bestehen aus der beschriebenen Gangaus- 

 füllung, also in der Hauptsache aus Zuckerquarz, Gold, Silber und den 

 genannten silberhaltigen Mineralien. Der Gehalt an Silber beträgt nach 

 Schnabel^) 0,05 bis 2,786^0' f^erjenige an Gold 0,001 bis 0,57%, 

 Erze mit weniger als 0.2 ^/^ Silber lohnen nach Brand ^) die Ver- 

 arbeitung nicht. Doch können natürlich solche silberarmen Erze noch 

 um ihres Goldgehaltes willen verarbeitungswürdig sein. 



Die Verarbeitung der Erze geschah nach besonderen Abarten des 

 sogenannten A m a 1 g a m a t i o n s v e r f a h r e n s. Diese Processe, die man 

 an vielen anderen Stätten der Goldgewinnung wiederfindet, beruhen 

 auf einer Ueberführung des Goldes sowie des Silbers in sogenanntes 

 Amalgam, das heisst in eine halbflüssige Legirung mit Quecksilber. 

 Die Bildung des Amalgams erfolgt direct beim Zusammenbringen der 

 sehr fein v er th eilten blanken Metalle mit Quecksilber. Bringt 

 man jedoch Quecksilber mit den zerkleinerten Roherzen zusammen, so 

 kommt neben dieser chemischen Wirkung noch eine andere, rein physi- 

 kalische ins Spiel. Das specifische Gewicht des Quecksilbers ist wesent- 

 lich höher, als dasjenige der Mineralien, welche das Gold begleiten, 

 und es müssen deshalb diese fremden Erzgemengtheile auf dem Queck- 

 silber obenauf schwimmen. Dagegen sinkt Gold in Quecksilber zu 

 Boden, und es werden in Folge dessen auf rein mechanischem Wege 

 auch diejenigen Goldpartikeln von den begleitenden Mineralien getrennt^ 

 welche um ihrer Grösse oder Oberflächenbeschafienheit willen nicht mit 

 in Amalgam übergeführt werden konnten. 



Alle Amalgamationsverfahren zerfallen in drei gesonderte Opera- 

 tionen : 



1) C. Schnabel. Handbuch der Metallhüttenk. 1, 664—729. Berlin 1894. 



2) 0. Damm er. Handbuch der chemischen Technologie 2, 521. Stutt- 

 gart 1895. 



