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und biegt schliesslich nahezu an derselben Stelle, wie der Sacramento 

 nach Westen ab, um gleich diesem in dieselbe seeartige Ausbuchtung 

 der San Francisco-ßai einzumünden. 



Sacramento und San Joaquin empfangen von der Küstenkette her 

 nur wenige wasserarme und zuweilen versiegende Zuflüsse, von Osten 

 dagegen strömen ihnen in tief eingerissenen Felsschluchten (Caiions) zahl- 

 lose Nebenflüsse zu^ deren Quellen sämmtlich auf dem wasserreichen 

 Westabhang der Sierra Nevada liegen. 



Diese Nebenflüsse beladen sich in ihrem Oberlaufe mit den losen 

 Oesteinsfragmenten, welche durch die Wirkung des Spaltenfrostes und 

 der Verwitterung von dem anstellenden Gestein losgelöst wurden. 

 Sie führen sie auf ihrem Laufe mit sich herab und rollen und schleifen 

 -sie durch die Bewegung aneinander ab. Diese Geröllmassen schieben 

 sie auf dem Thalboden ihres eigenen Bettes her, reiben und reissen 

 mit ihrer Hilfe auch von diesem mechanisch grössere oder geringere 

 Gesteinsfragmente los, die sie gleich den übrigen vorwärts transportiren, 

 indem sie so zugleich ihre Thalsohle immer tiefer und tiefer in den 

 anstehenden Fels einschneiden. Dieser erodirenden Wirkung der Wasser- 

 läufe fiel alles zum Opfer, w^as ihnen im Wege lag; der Granit der 

 Centralerhebung, wie die Schiefer des Westhanges und ebenso die in 

 ihnen aufsetzenden goldführenden Quarzgänge: von ihnen allen wurden 

 im Laufe der Jahrmilliarden grosse Mengen losgerissen, abgeschliffen 

 und fortgeführt. 



Sobald die Flüsse von dem Gebirgshang herab und in das Central- 

 thal herunterkommen, verringert sich ihr Gefälle, ihr Lauf wird träger 

 und ihre lebendige Kraft mithin geringer. Die Geröllmassen die sie 

 in ihrem raschen Oberlauf mit Leichtigkeit forttrugen, können sie nun- 

 mehr nicht weiterschleppen; sie lassen einen Theil derselben zu Boden 

 fallen und auf dem Grunde ihres Bettes liegen. Nach bekannten physi- 

 kalischen Gesetzen müssen es nun einerseits die specifisch schwersten 

 und andererseits die grössten Fragmente sein, die auf diese Weise zuerst 

 zur Ablagerung kommen, während die leichteren und kleineren weiter 

 geführt werden bis in den Sacramento und San Joaquin, die die alier- 

 leichtesten und feinsten Partikeln sogar mit hinausnehmen bis in den 

 stillen Ocean. 



Die Flüsse haben, wie wir sahen, mit dem losen Gesteinsmaterial, 

 das sie vom Gebirge her mitbrachten, und in dem sich auch die los- 

 gerissenen Fragmeute aus den quarzigen Goldgängen befanden, im grossen 



