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Heimath ausgewaschen haben. Gewiss Hessen jedoch erwachende 

 Handelsbeziehungen und wachsende technische Geschicklichkeit die 

 Menschheit schon zu Beginn der geschichtlichen Ueberlieferung über 

 diesen Standpunkt hinausgehen. Die Königin von Saba und die Schiffe 

 Hirams brachten Salomo aus dem Auslande Gold in Fülle. Dio- 

 dorus Siculus schildert uns, wie die.Egypter durch ihre Kriegs- 

 gefangenen an der Grenze von Aethiopien Gold bergmännisch gewinnen 

 Hessen und Plinius giebt eine anschauliche Beschreibung des hydrau- 

 lischen Goldabbaues der Römer in Spanien und der eigens dazu errich- 

 teten grossartigen Wasserwerke. ^) 



Ursprünglich diente das Gold nur zur Herstellung von Schmuck. 

 Bald aber erfüllte es eine zweite, wichtigere Aufgabe : es ward zum 

 Tauschobject, zum Werthmesser der Waare, zur Münze. Dadurch war 

 mit den sich ständig erweiternden Handelsbeziehungen der Cultur- 

 völker ein fortdauernd wachsendes Bedürfniss nach Gold geschaffen. 

 Nach Ueberwiudung der Scholastik widmeten sich die ersten Regungen 

 selbstständiger wissenschaftlicher Arbeit der Aufgabe, den Vorrath um- 

 laufenden Goldes zu vermehren, insbesondere es aus unedlen Metallen 

 zu gewinnen. Freilich ist eine solche »Transsubstantiation« mittler- 

 weile als unmöglich erkannt Avorden, aber die Beschäftigung mit diesem 

 Problem ist in einem anderen Sinne nicht vergeblich gewesen : aus ihr 

 erwuchs die Wissenschaft der Chemie. Ihr ist es vorbehalten geblieben, 

 der Aufgabe — w^enn auch in anderem Sinne — gerecht zu w^erden. 

 Noch in der Mitte unseres Jahrhunderts befand sich die Goldgewinnung 

 an den meisten Stätten in einem Stadium, das nicht anders als »Raub- 

 bau« genannnt werden kann. Vielleicht ein Drittel des in den ge- 

 förderten Erzen enthaltenen Goldes ging damals — und zum grössten 

 Theil unwiderbringlich — verloren in Folge der angewandten mangel- 

 haften Methoden. Heute ist das anders geAvorden. Das unablässige 

 Bemühen von Chemikern und Hüttenleuten Hess eine Reihe von Ver- 

 fahren entstehen, die eine wesentlich bessere Goldausbeute aus den 

 Erzen gestatten, als die älteren einfacheren. Mit Staunen gewahren 

 wir heute an Stätten, die kaum der Cultur erschlossen und theil weise 

 nur von Abenteurern bewohnt sind, die der Golddurst zusammengewürfelt 

 hat, grosse Anlagen, in denen complicirte chemische Betriebe durch- 

 geführt werden und die mit den modernsten Hilfsmitteln der Technik 

 •ausgerüstet sind. 



1) G. vom Rath. Ueber das Gold. Berlin 1879. 



