Gelehrte Gesellschaften. 27 



die Eiterfieber, die rosigen Entzündungen finden wir schon in Hippokrates' 

 Schriften unterschieden. Die exactere Untersuchung der neueren Medicin 

 hat eine viel gi-össere Anzahl viel schärfer abgegrenzt! Auch die Alten, 

 hochgeehrte Anwesende, wussten sehr wohl, dass bei diesen Krankheiten die 

 Krankheitsursachen von aussen eindringen müssten ! Man hat sie in der 

 Fäulniss, später auch in dem Sauerstoff der Luft, in der Eintrocknung, der 

 Abkühlung u. s. w. gesucht. Lassen Sie mich über diese Theorien und ihre 

 Schicksale hinweggehen. Wenn dann v. H e 1 m o n t 's , H e n 1 e 's und 

 Schwann 's Lehren und Pasteur's schon exactere Versuche die Ursachen 

 der Krankheits-, Gährungs- und Fäulnissprocesse auf lebende kleinste Wesen 

 zurückführten, so mussten natürlich auch für die Wundinfectionskrankheiten 

 diese Theorien in Frage kommen. Ich will Sie , hochgeehrte Anwesende, 

 nicht durch das Labyrinth von Kämpfen und Abwegen führen, welche schliess- 

 lich beinahe den Erfolg gehabt hätten , die ganze Lehre in Misscredit zu 

 bringen. War auf der einen Seite nachgewiesen, dass gekochte Faulflüssig- 

 keiten, in denen also alle Mikroorganismen getödtet waren, dieselben Krank- 

 heitserscheinungen bewirkten wie die nicht gekochten, griffen darauf hin die 

 Gegner der parasitären Lehre der Wundkrankheiten diese heftig an, so konnten 

 auf der anderen Seite die allgemeinen Lehren, z. B. Hut er 's, welche mehr 

 auf richtigem Instinct als auf irgend welchen Beweisen beruhten , keine Be- 

 friedigung gewähren . und konnten auch andere üeissige Beobachter nicht 

 durchdringen! Koch's Untersuchungen über die Aetiologie der Wund- 

 infectionskrankheiten brachten nun mit einem Schlage ein neues Licht in 

 diese Lehre! Er hielt zunächst mit aller Strenge die Cohn'sche Lehre auf- 

 recht , dass zwischen den kleinsten Wesen , selbst zwischen solchen , deren 

 Formen unter dem Mikroskop nicht zu unterscheiden sind, ebenso streng 

 geschiedene Arten bestehen als in der mikroskopischen Pflanzen- und Thier- 

 welt , und dass diese Arten der Mikroorganismen ebensowenig ineinander 

 übergehen und übergeführt werden können, als sich aus einem Lindenbaum 

 eine Tanne , als sich aus einem Wurm eine Schnecke züchten lässt ! Wie 

 aber soll man diese unendlich kleinen Wesen unterscheiden, wenn uns das 

 Mikroskop im Stiche lässt, welches doch die einzige Möglichkeit bietet, sie 

 überhaupt wahrzunehmen? — Wir erkennen durch das Mikroskop wohl ver- 

 schiedene Formen : Kugel-, Stäbchen-, Schrauben-, Kommaformen, Ketten etc. 

 Aber diese Formen bedingen nicht die Unterschiede allein. Der Eiterpilz 

 zum Beispiel besteht mikroskopisch aus Kügelchen , welche ganz genau so 

 aussehen wie die eines ganz unschuldigen Pilzes , z. B. desjenigen , welcher 

 zuweilen auf gekochtem Reis etc. in rothen Flecken erscheint. Der Krank- 

 heitsstoff' des so verderblichen Milzbrandes besteht aus Stäben, welche genau 

 so au.ssehen, wie die des ganz unschuldigen Heupilzes. Das ist nun Koch's 

 grosse Entdeckung, dass er diese Wesen für das unl)ewaffnete Auge sichtbar 

 machte ! Auf geeignete feste Nährböden , gekochte Kartoffeln , Gelatine- 

 Agarstände etc. säete er sie aus, wie man den Samen einer Pflanze säet. Sie 

 gehen auf und wachsen und bilden bald grössere Ansammlungen — chara- 

 kteristische Culturen , welche durch ihre Form , Farbe , Spiegelung , Durch- 

 sichtigkeit — kurz durch ihr ganzes Aussehen so verschieden sind, dass das 

 unbewaffnete Auge, ja meist ein Blick genügt, um die Art des Pilzes zu er- 

 kennen. Sie selbst , hochgeehrte Anwesende , sollen sich bald in eclatanter 

 Weise davon überzeugen. Auf diese Weise gelang es nun auch Koch, die 

 Mikroorganismen von einander zu trennen und rein zu züchten. Ich kann, 

 hochgeehrte Anwesende , nicht in die Details der Methode eingehen , doch 

 das Princip ist einfach genug, um es kurz zu erwähnen. Ein Beispiel dürfte 

 am raschesten zur Erklärung führen. Es kommt vor, dass zuweilen einmal 

 die Milch eine blaue Farbe annimmt. Es rührt das her von einem blau 

 färbenden Mikroorganismus. Stellen wir uns die Aufgabe, diesen von den 

 anderen in der Milch vorhandenen Mikroorganismen zu trennen und rein zu 

 züchten ! Betrachten wir zunächst einmal die Milch unter dem Mikro- 

 skop. Auf dem kleinsten Raum wimmelt alles voll von verschiedenen Orga- 

 nismen! Hier lange Fäden, hier Hefekugeln, hier Stäbchen, dicke, dünne, 

 ruhig liegende, h'er lebhaft herumschiessende. Wie ist es möglich, hier den 

 richtigen Mikroorganismus herauszufinden, wie ihn von den übrigen trennen ? ! 

 Der erste Anblick lässt daran von vornherein verzweifeln! Und doch geht 



