vi INTRODUCTION. 



base de la filosofia historica; y por esto llenaron sus libros dc relaciones indigestas, 

 iniitiles para las generaciones futuras, que nada encontraron que imitar ni que 

 aprender en tan largas como este'riles cronicas. Sorprende clertamente mas aun 

 que la rainuciosidad con que aquellos autores refieren los sucesos indiferentes de 

 la historia civil de los pueblos, que cuando mas podian ser de algun interes 6 

 inspirar alguna curiosidad a los contemporaneos, su descuido 6 indiferencia en 

 mencionar los hechos concernientes al estado de la instruccion y cultura de los 

 habitantes, sus progresos en las artes, su aptitud 6 sus conquistas en las ciencias, 

 las relaciones que entretenian con sus vecinos, su sistema tributario y adminis- 

 trativo y todo lo demas relativo al conocimiento intrmseco de las sociedades 

 humanas. Cuando mas, se encuentran sembrados en tan difusas relaciones algu- 

 nos datos aislados que el lector se apresura a escojer, esperando formar con ellos 

 una especie de haz luminoso para aclarar las partes de la historia que el cronista 

 no supo 6 no quiso describir debidamente; mas pronto conoce que su esperanza es 

 vana, porque los datos extractados no presentan analogia entre si, ni constituyen 

 un conjunto relacionado de partes homogeneas 6 siquiera comparables. 



A la indiferencia con que en los tiempos pasados miraban los historiadores 

 estas partes importantes de la vida poh'tica de los pueblos, debe agregarse la 

 dificultad de presentarlas convenientemente si hubieran tenido la idea de hacerlo; 

 pues ni los gobiernos ni los individuos daban valor a este genero de estudios. La 

 ciencia estadistica, que los ha comprendido y metodizado despues, no habia aun 

 nacido, y de consiguiente no es posible hallar trazas de su existencia en las obras 

 de aquellos tiempos. Sin embargo, los hechos existian, y es sensible que los 

 historiadores antiguos hubieran descuidado el mencionarlos al menos, con una 

 parte siquiera de la minuciosidad con que referian los sucesos civiles y militares. 

 En el dia los pueblos extienden sus miradas al porvenir hacia el cual caminan, 

 6 conducidos por la luz de la civilizacion 6 impelidos por la fuerza de circunstan- 

 cias que no dependen de ellos. En ambos casos necesitan estudiar bien su estado 

 y su posicion, ya absoluta ya relativa, y aprovecharse de las lecciones de la expe- 

 i iencia para evitar tropiezos en lo future. En efecto, no les basta para dirijirse en 

 la carrera que les esta marcada el conocer bien sus fuerzas y sus recursos, sino 

 que necesitan apreciar tambien los de todos los pueblos con quienes pueden 

 hallarse relacionados, porque el adelanto 6 atraso de estos servira de elemento 

 activo para el adelanto 6 decadencia propia, y aquel estara mas prevenido y mas 

 bien preparado para aprovecharse 6 para resistir, que mejor conozca los recursos 

 y la situacion de las demas sociedades que siguen un camino semejante. 



La historia, pues, de un pueblo si ha de ser util y provechosa a la generacion 

 presente y a las generaciones venideras, debe ser no solo comprensiva de todas las 



