INTRODUCCION. IX 



Las obras extrangeras publicadas en estos ultimos afios sobre la isla de Cuba 

 no podian tampoco servirnos de guia, ni disminuir en lo mas minimo el trabajo 

 que nos habiamos propuesto; porque el objeto de sus autores no fue el escribir la 

 historia economico-poh'tica en todas sus epocas, sino tan solo dar a conocer aquella 

 preciosa parte de monarquia, por los escasos documentos que una laudable aplica- 

 cion les habia proporcionado, documentos cuyos originates bemos tenido a nuestra 

 disposicion y que no hemos empleado sin haberlos sometido antes a un severo 

 examen. Pero no obstante, sera en nosotros siempre un deber el tributar los mas 

 sinceros elogios a la obra del Sr. baron de Humboldt, a las Cartas sobre la 

 Habana, escritas por M. J., uno de los comisionados ingleses para el negocio de 

 los negros, y a su traduccion francesa por el Sr. Huber con el curioso ape'ndice 

 estadi'stico y los estados que les ha anadido; pues son justamente acreedores a la 

 envidiable gloria de haber sido los primeros en reunir y publicar documentos 

 ordenados, que diesen a conocer al mundo politico el estado de prosperidad y los 

 recursos del pueblo cubano. 



Nuestro prospecto 6 plan fue sumamente vasto desde el principio, porque al 

 trazarle no consultamos ni nuestra capacidad ni nuestras fuerzas, sino tan solo 

 el interes del cuadro que por todas partes se nos ofrecia. Era e'ste en efecto tan 

 nuevo, tan vasto, tan sorprendente, que desde nuestra llegada a la isla fijo el 

 objeto de nuestra juvenil ambicion de saber, secundada por la actividad europea 

 de la feliz edad de cinco lustros. Por una parte, un territorio no explorado, 

 cubierto de un perenne verdbr y brotando, digamoslo asi, la vida vegetal y 

 animal en miles de producciones desconocidas ; por otra, un cli'ma de condiciones 

 propicias para la fecundidad de los seres, pero no bien estudiadas aun ni exacta- 

 mente medidas; ya los fenomenos admirables de una naturaleza vigorosa bajo un 

 cielo tropical que los activaba, ya los adelantos de un pueblo moderno favorecido 

 por las circunstancias naturales del suelo y las politicas de la posicion. Ninguno 

 de tan vastos y variados objetos podia ser descuidado por quien sintie'ndose 

 incapaz de abrazarlos conocia a lo menos la importancia de hacerlo en beneficio 

 de las ciencias y del mismo pais. Asi fue como nos consagramos, tal vez sin 

 prevision ni prudencia, a un trabajo de investigacion y de estudio excesivamente 

 vasto para las fuerzas de un solo individuo. 



El primer fruto de nuestro trabajo salio a luz en la Habana a principios del 

 ano de 1831 bajo el titulo de Historia economico-politica y estadistica de la 

 isla de Cuba, dividida en cuatro capitulos principals, respectivamente sobre la 

 poblacion, la agricultura, el comercio y las rentas publicas, y uno accesorio sobre 

 la fuerza armada. Bien hubie'ramos querido comprender entonces la historia 

 fi'sica y natural en el cuadro de aquella primera production, como se hallaba en 



