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documento, que debe ser considerado desde el dia de su hallazgo y publicaeion 

 como la piedra fundamental de la historia de los descubrimientos mari'timos de 

 los espanoles a fines del siglo xv, nos ha dado motivo para extender nuestras 

 reflexiones sobre una materia que antes de conocerle mirabamos como suficiente- 

 mente descrita. Nuestro atlas comprende tambien los facsimiles de muchos mapas 

 antiguos, los mas de ellos ine'ditos, que suministraran datos curiosos para 

 aclarar varios puntos dudosos de la historia geografica de la isla. 



Aunque pudieramos extendernos mucho, y con ligero esfuerzo, en la descrip- 

 cion geografica y topografica de la isla, hemos preferido ser laconicos a repetir 

 completamente todo lo que otros historiadores han escrito y que el publico podia 

 consultar facilmente en sus obras. Mas no por esto nos creimos excusados de 

 detenernos en la indicacion de los criaderos de varias substancias minerales 

 que pudimos adquirir y reconocer durante nuestra residencia en la isla; cuyos 

 datos seran utiles a las nuevas empresas de explotacion que diariamente se forman, 

 aumentando la importancia de un ramo industrial poco cultivado en aquel pais 

 antes de nuestra llegada. Como en esta parte nuestras investigaciones eran dema- 

 siado aisladas y poco numerosa la coleccion de muestras que hemos traido a 

 Europa, preferimos insertar su description en la geografica del terreno, a formar 

 con ella una seccion especial de la historia natural, poco importante para ser 

 asociada a la de la botanica y de la zoologia. 



La investigation de noticias y de mapas de fines del siglo xv y principios del 

 siglo xvi para ilustrar con ellos nuestra introduccion geografica , nos proporciono 

 el conocer un gran numero de documentos ine'ditos concernientes a la primera 

 epoca del gobierno de los espanoles en el Nuevo Mundo, que sino eran condu- 

 centes para nuestro objeto, bajo el punto de vista como pensabamos tratar la 

 historia cubana , eran interesantisimos para su historia civil y podian servir para 

 ulteriores trabajos. Nos decidimos, pues, a insertar en un Apendice los que nos 

 parecieron mas notables y utiles, con la esperanza dicha, que no tardamos en 

 comenzar a ver realizada". 



El ch'ma de la isla de Cuba , como de un punto situado en los h'mites septen- 

 trionales dela zona torrida, poco estudiados bajo este aspecto, era un objeto de 

 los mas principales para el estudio que nos propusimos hacer en aquella region. 

 La circunstancia, ademas, de nuestra larga residencia en ella, era propicia para 

 un ge'nero de observaciones que inspiran tanta mas confianza cuanto mas largo 



' Un laborioso joven habanero, 0. Jose Maria de la Torre, antiguos habitantes y las derrotas que siguio el Almirante 

 ha construido y publicado el ano pasado (1841) un mapa de Cristobal Colon, valiendose para este interesante y curioso 

 la isla de Cuba con la division territorial establecida por sus trabajo de muchos de los documentos a que nos referimos. 



