xvi INTRODUCTION. 



egecutado en la isla de Cuba, nos era tan dificil dejar en silencio los vicios que 

 en el dependen de la condicion de los cultivadores , como al escribir sobre la 

 poblacion cubana hubiera sido inescusable el no investigar la inlluencia que la 

 misma condicion de esclavitud egercia en las leyes de la generation y de la 

 muerte. La naturaleza, pues, de nuestros estudios y las circunstancias peculiares 

 del pais que describimos, nos ban conducido a discutir cuestiones de suma grave- 

 dad, y de cuyo examen bubie'ramos querido prescindir. Pero nuestras miras al 

 redactar la presente obra se fijan mas en el porvenir que en lo presente, y esta 

 consideracion nos ha aconsejado tambien el enriquecer nuestro capi'tulo Agricul- 

 tura con una gran copia de datos y de reflexiones sobre lo que acontece en las 

 demas Antillas, en los cuales esperamos que los habitantes de la isla encon- 

 traran, con muchas noticias provechosas, una irrefragable prueba de nuestra 

 imparcialidad. Nos parecio necesario, en efecto, reunir todos los mas recientes 

 sobre el estado de las colonias extrangeras, y que anuncian un porvenir poco 

 ventajoso, como consecuencia del cambio, por otra parte inevitable, que se opera 

 en la condicion de los cultivadores. El interes de este problema, que reconoceran 

 los mismos que temen examinarle, nos ha decidido a ocuparnos en el con detcni- 

 miento en la presente introduccion. 



La rica production agricola de la isla de Cuba forma la base de su comercio 

 ultramarino, que en vano una poh'tica mezquina se empeno un tiempo en es- 

 clavizar dentro del ci'rculo estrecho de las restricciones. El vigor y la abundancia 

 de aquella rompio los diques del monopolio, y derramandose por todos los 

 mercados del mundo dio origen a un cambio de articulos ventajoso y necesario 

 para el consumo interior, fertil para las rentas publicas y propicio para la civili- 

 zation y cultura que distingue a aquellos habitantes. 



Para formar el capi'tulo Comercio hemos hallado en los archivos habaneros 

 documentos bastante utiles, pero que darian origen a muchos errores si los 

 hubiesemos admitido sin el mas severo examen. Despues de referir la historia 

 general del comercio de la isla y las memorables e'pocas por donde ha pasado, 

 mencionamos particularmente el hecho por la Habana y demas puertos habili- 

 tados, y por ultimo el estado actual de las relaciones comerciales que con la isla 

 han establecido, asi la peninsula como las potencias extrangeras, la clase y valor 

 de los objetos que respectivamente introducen y exportan, y todo lo demas que 

 hemos creido conducente para dar una idea exacta del comercio cubano. 



En esta parte como en todas las otras hemos procurado presentar al publico 

 cuadros comparativos de las demas Antillas, a fin de apreciar mejor los hechos 

 que la isla de Cuba ofrece y el men to respectivo de su produccion y de sus 

 relaciones comerciales. Bajo este punto de vista el capi'tulo a que nos referimos 



