xviii INTRODUCTION. 



hubie'semos tornado dato alguno de ellas por haber preferido el extractarlos de los 

 mismos documentos originales que pudimos tener a la vista. Esta conducta de 

 nuestra parte se funda en el principio de considerar la prioridad en las indica- 

 ciones provechosas hechas al publico, como un servicio distinguido, no exento de 

 disgustos y contratiempos, y digno por lo tanto de ser mencionado. 



Todos los estados que contiene esta obra, y para los cuales hemos empleado 

 siempre noticias comparadas, han sido hechos por nosotros mismos, excepto en 

 los casos en que citamos a sus autores, extractando los documentos de los archivos, 

 sin confiar pormenor alguno a la atenta y bondadosa solicitud de los empleados, 

 cuyas luces y advertencias, por otra parte, nos ban sido mui utiles. Pero como 

 los datos que nuestra obra requeria debian ser extractados conforme a un mismo 

 plan, seria exponerlps a inevitables equivocaciones el confiarlos a personas no 

 enteradas en el. Por otra parte, las oficinas en la redaccion de sus estados y 

 documentos no explican el me'todo que siguen , y como los destinan a objetos del 

 servicio no presentan los verdaderos datos estadi'sticos y economico-politicos, 

 eliminados de todo lo que es solo aparente, aunque necesario en el sistema de 

 cuenta y razon. Esta dificultad, que en vano nos esforzan'amos en explicar a los 

 que practicamente no la conozcan, ha sido una de las mayores que hemos experi- 

 mentado en la formaeion de esta obra, y que nos ha precisado a estudiar el 

 mecanismo de las oficinas en todas las e'pocas de la historia del comercio y de las 

 rentas, a descubrir los verdaderos hechos en medio de la densa obscuridad que 

 ofrecen muchas de ellas, a llenar la narracion de advertencias y aclaraciones 

 indispensables, pero molesti'simas, a hacer la diccion sumamente arida, pura- 

 mente de calculo, desnuda de todo lo accesorio al estilo, y en fin a seguir con 

 el mayor cuidado el unico hilo capaz de dirijir al lector en el laberinto de 

 las e'pocas , sacrificando a la claridad y a la exactitud todo cuanto pudiese 

 alterarlas. 



Con respecto a las personas de los ilustres gefes que han rejido la adminis- 

 tracion piiblica en la isla de Cuba, nos hemos limitado simplemente a citar sus 

 providencias, reuniendo lo esencial y caracten'stico de las e'pocas constituidas por 

 las circunstancias 6 las reformas, y dejando a la posteridad la tarea dc juzgar del 

 me'rito respectivo de cada una y de los hombres que las dictaron. En nuestro plan 

 era una sola la historia de la poblacion , de la agricullura, del comercio y de las 

 rentas, como un solo cuadro de prosperidad : si el acierto de las providencias, si 

 la aplicacion unida al genio de las reformas, han hecho resaltar alguna epoca 

 con un caracter distintivo que obliga a fijar la atencion sobre ella, no precede 

 esto de parcialidad alguna en la narracion, sino de la misma naturaleza del 

 asunto. Ha sido tal nuestro cuidado en no ernplear otros colores que los de la 



