XXIV - INTRODUCTION. 



millones con que cubrir varias atenciones agenas que le han sido consignadas y 

 los frecuentes pedidos que le hizo la metropoli. En los arti'culos respectivos de la 

 presente obra hemos procurado determinar esta riqueza y estos recursos, no solo 

 de una manera absoluta sino en comparacion de la que ofrecen y de los que 

 poseen las Antillas extrangeras; y atenie'ndonos solo a numeros medios, mas bien 

 reducidos que exagerados, ha resultado de todos los calculos mas ventajosa y 

 poderosa la isla de Cuba. 



El estudio que debimos hacer de aquellos paises, nos ha puesto en estado de 

 comprenderlos bajo un punto de vista general y comun, como semejantes en sus 

 condiciones y circunstancias; y por estecamino llegamos a conocer que en todos 

 ellos el progreso de la produccion de frutos coloniales y el incremento de los 

 consumos europeos de los mismos, habian acelerado la revolucion economica que 

 dejamos explicada en Cuba , las reformas administrates y las concesiones 

 comerciales en mayor 6 menor escala, segun que las metropolis respectivas 6 se 

 convencieron de la ventaja 6 cedieron a la imperiosa necesidad que las exijia. Pero 

 desgraciadamente en la historia del mismo progreso de las naciones, el examen 

 detenido de los medios por donde se ha conseguido descubre siempre algunos 

 vicios sociales que las preocupaciones 6 errores de las e'pocas, la ceguedad del 

 intere's privado y la falta de prevision en los gobiernos , han introducido y dejado 

 desarrollarse con los mismos germenes de prosperidad. Efectos lamentables son 

 en muchos pueblos de Europa la instabilidad de las instituciones , la despropor- 

 cion entre los gastos y los recursos, el sostenimiento de medios costosos de coaccion 

 para hacer respetar la lei, el mal estar de las clases industriosas, la contradiccion 

 entre las medidas de fomento material y los resultados en el progreso moral, etc., 

 y en las colonias la carestia en los medios de produccion, el desmerito hipotecario 

 de la propiedad territorial, la escasez de comercio interior, la desconlianza que 

 inspira la clase cultivadora, la fluctuacion perenne en que vive la propietaria 

 entre el temor y la esperanza, y en fin la incertidumbre sobre el porvenir, que ha 

 llegado a ser en estos ultimos anos general en los habitantes pensadores de aquellas 

 posesiones. 



Si no es nuestro objeto el determinar las causas mas 6 menos activas de pertur- 

 bacion que pueden existir en las naciones europeas, como fruto de vicios antiguos 

 en su organizacion politica, no podemos excusarnos de indicar los que se han 

 introducido en la economica de las Antillas y en particular de la isla de Cuba, 

 cuyos efectos se han hecho ya sentir de una manera notable, precisando a los 

 gobiernos de quienes aquellas colonias dependen a establecerlas sobre bases menos 

 precarias. Esta reforma constituye la cuarta y probablemente la mas interesante 

 epoca de su historia, preparada en unas islas, indicada para otras, adelantada 



