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el espiritu de adquisicion y el amor a la propiedad , dignos de observarse y reco- 

 mendarse. Lord M. Metcalfe informo al parlamento en 14 de diciembre de 1840, 

 que el numero de propietarios de pequerias porciones de terreno menores de treinta 

 acres que en 1838 era en la Jamaica de 2,014, habia crecido hasta 7,848 en 1840; 

 es decir, un aumento de 5,834. 



Estos hecbos son demasiado expresivos para que no merezcan que nos deten- 

 gamos un poco a discurrir sobre las causas a que son debidos , y que creemos poder 

 reasumir en dos : el deseo de la independencia personal y la degradacion del 

 gran cultivo. La primera, tan natural como inherente al egercicio de la libertad 

 individual, se halla favorecida en las Antillas por las felices condiciones del 

 clima y del terreno; benigno el uno en las necesidades que impone, fe'rtil el otro 

 en producir medios de Uenarlas. Cuando se reflexiona sobre el corto numero de 

 cosas que en aquellas regiones son necesarias para la habitacion y el vestido del 

 hombre, y se examina la corta extension de terreno que provee a su alimento, no 

 alcanza la imaginacion a comprehender la revolution que deberan sufrir las 

 costumbres de los negros antes que lleguen a aumentar sus necesidades de manera 

 que exijan un trabajo asiduo y constante para satisfacerlas. En el dia en las 

 colonias donde tienen terrenos a su disposicion, ya cedidos por la filantropia de 

 los duerios ya adquiridos con el fruto de sus economias, les basta trabajar uno 6 

 dos dias a la semana para obtener lo que desean y necesitan. Los informes publi- 

 cados por los gobiernos de Inglaterra y de Francia, mencionan que en la Jamaica 

 existen aun vastos distritos que por ser propiedad de la corona a nadie pertenecen , 

 en los cuales los negros que no quieren trabajar en las haciendas, hallan medios 

 de subsistir y una remuneracion superior a todo salario solo con llevar al mercado 

 unos haces de yerba 6 de lena ■• Las pequenas huertas que cultivan les dan una 

 utilidad mucho mayor que el jornal de los propietarios \ El llegar los negros a 

 serlo tambien, es el objeto de su ambicion, que un poco de constancia y laborio- 

 sidad satisfacen facilmente, pues un acre de tierra, cuyo precio no excede de 15 a 

 30 pesos fuertes, se adquiere con el producto de solo algunos meses de trabajo 3 . 

 Ademas, el titulo de propietario no les impide el ocuparse como jornaleros, si 

 quieren, durante dos 6 mas dias de la semana que les quedan libres, y aun en 

 ellos la tarea que se les impone es tan reducida que generalmente la dan concluida 

 a la una 6 las dos de la tarde <>. Esto les procura en la Trinidad y otras islas un 

 durodiario 5 , sin contar la distribucion que se les hace consistente en media libra 



Obra citada, cuarta publication, pag. 72. , Dicha obrai cuarta pnMicacion> 5 125 . 



dem, 1 d.,pdg.U2. * Idem, id., pag. 276. 



Idem, tercera pubhcacion, pag. 207. 



