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de bacalao y un quinto de botella de ron. Los simples jornaleros de la Guyana, que 

 no poseen terreno que cultivar, ganan para su subsistencia con solo ocuparse dos 

 o tres dias por semana en las grandes fincas '. En todas partes donde el terreno 

 es abundante y los brazos escasos, consigue el negro todo cuanto le es necesario 

 para la vida con una facilidad desconocida en otras regiones, prefiriendo siempre 

 el trabajar por su cuenta a prestarse a las condiciones de los antiguos amos y 

 reusandose a aceptar ningun contrato duradero. 



La oposicion de los negros libres a comprometerse de modo alguno para lo 

 futuro, ademas del principio de indolencia e imprevision que la fomenta, tiene 

 ori'gen en el aborrecimiento que sienten hacia toda condition que puede recordarles 

 la de la esclavitud. Un contrato no deja de ser una sujecion , y aunque sea volun- 

 taria, de un momento a otro pueden variar las circunstancias que le hacian 

 ventajoso y entonces es penoso su cumplimiento. « No hai que esperar que los 

 » negros se obliguen nunca por medio de contratos anuales , dice justamente 

 » M. Dejean en su informe al gobierno frances sobre las islas de Borbon y de 

 » Mauricio, porque tienen una ventaja evidente en conservar su libertad. Por el 

 » contrario, los que al principio se contrataron por un ano se arrepintieron 

 » despues, y asi en lo sucesivo conservaron con su libertad el privilegio de trabajar 

 » cuando les pareciese, en la expectativa de un enorme salario en el momento de la 

 » cosecha , cuya ventaja no habian previsto pero que les hizo conocer y envidiar 

 » el ejemplo de los companeros que habian permanecido exentos de contratas *. » 

 Ademas existe otra causa del alejamiento que muestran los negros hacia el gran 

 cultivo de la caiia, procedente del mismo principio en contra de los recuerdos de 

 la esclavitud, porque durante ella fueron envilecidas las tareas de los ingenios. 

 No tan solo por haberlas constituido como exclusivas de los esclavos, por ser las 

 mas penosas, sino por haberlas impuesto como una pena, obtuvieron en la opinion 

 de la raza que las sufria un concepto de oprobio y degradacion que aleja de prac- 

 ticarlas a los negros libres que aspiran a la dignidad y nobleza de su nueva 

 condicion. En esta parte es unanime el dictamen de todos los viageros, pues es 

 patente en aquellos paises el sello de ignominia con que desgraciadamente se ha 

 infamado la base fundamental de las sociedades, el trabajo. « La servidumbre, 

 » dice un escritor que comienza ya su noble carrera distinguie'ndose por la 

 » elevacion de sus ideas y la dignidad de sus sentimientos 3 , la servidumbre ha 

 » impuesto el sello de infamia a la tierra; el que la cultiva es vil, y este trabajo 

 » es tarea del esclavo y del esclavo de la ultima condicion. Los propietarios han 



Obra citada : cuarta publicacion, pag. 374. » M . victor Schoelcher, De las colonic® framesets: Paris, 



Idem, id., pag. 425. l 8 ; l2 , pjg. 2 77. 



Tomo I. — 1- PARTE. 



