xxxvln INTRODUCTION. 



» contribuido por si mismos a degradar la agriculture, porque su comun amenaza 

 » hacia un criado torpe 6 inobediente, era la de enviarle a trabajar al carapo. » 

 Hace mas de cuarenta anos el Sr. baron de Humboldt consigno este hecho fatal, 

 observado por el en la isla de Cuba : se amenaza al negro del servicio domes- 

 tico con el trabajo del cafetal, y al de este con la ruda tare a del ingenio'. 

 Cuando el ilustre viagero le publicaba, preveia ya las consecuencias lamentables 

 de tan absurdo sistema , que en el dia da frutos amargos en todas las Antillas 

 recien emancipadas. En buena hora se ocupan en las construcciones civiles , en el 

 corte de las maderas, en los cuidados que exije el cafe 6 el cacao, pero trabajar en 



la tierra, manejar la azada, instrumento habitual y peculiar del esclavo 2 ! 



Largo tiempo y circunstancias bien imperiosas deben pasarse antes de hacerlos 

 consentir. Los nifios no van ya a trabajar a los campos, porque los padres los 

 alejan de la tierra 3 ; su juventud la pasan en los bancos de las escuelas comen- 

 tando la idea que las tareas rurales, recuerdo incesante de la esclavitud, no deben 

 series menos humillantes K Semejante oposicion se nota ya en las mugeres negras, 

 y la misma se habia advertido de antemano en los habitantes de la isla de Puerto 

 Rico llamados Iberos, raza procedente de la union de indios y europeos, que se 

 prestan a ocuparse accidentalmente a cortar la cana en las cosecbas, pero se niegan 

 a manejar la azada aun cuando se les ofrezca un duro diario 5 . Conviene, pues, 

 advertir que si por lo general los negros son poco amigos del trabajo, tienen 

 ademas una decidida aversion a aquel genero de tareas, que por haber sido exclu- 

 sivamente egercidas por los esclavos, estan marcadas con una especie de sello de 

 ignominia. 



De lo dicho puede inferirse, sin necesidad de recurrir a la exposicion de datos 

 practicos, que dos causas tan poderosas como las que dejamos explicadas, a saber, 

 las ventajas y la facilidad que obtiene el negro en satisfacer su deseo de indepen- 

 dencia personal ocupandose en el pequeiio cultivo , y la aversion que profesa al 

 grande, especialmente al de la cana, deben haber influido de una parte en el 

 aumento y extension del primero, de la otra en la disminucion en los productos 

 del segundo. No queremos referirnos a la natural e' inevitable paralizacion de las 

 tareas de las grandes fincas en la epoca de transicion del antiguo sistema de 

 trabajo forzado al libre que le ha reemplazado , sino a la decadencia sucesiva que 

 se ha notado como un efecto constante debido a una causa permanente, cuya 

 naturaleza y caracteres creemos haber indicado. En el capitulo correspondiente de 



' Ensayo sobre la isla de Cuba. 4 informes : cuarta publication, pag. 206. 



• Informes: cuarta publication, pag. 243. 5 Schoelcher, obra citada, pa"g. 278. 



3 Idem, id. , pag. 127 y 487. 



