INTRODUCCION. xlih 



viendose amenazado por un porvenir funesto cuando el colono tenga la pre- 

 cision de disminuir los salarios'. Luego mencionaremos otras consecuencias mas 

 lamentables. 



Este cuadro de la existencia de la poblacion libre en las islas que han conseguido 

 asimilar al antiguo el nuevo orden de cosas, es de todo punto diverse- del que 

 presentan las demas donde la emancipacion ha ofrecido sus naturales efectos. 

 Asi es « que el negro de Antigua contrasta con el de las islas vecinas : se halla 

 » desgraciado, mal vestido, mal alojado, porque apenas gana con que vivir; 

 » mientras que en las otras colonias el liberto encuentra , ademas del trabajo bien 

 » retribuido que presta al propietario, tierras que le dan abundantes cosechas y 

 » le aseguran la continuation del lujo y de las comodidades que le rodean desde 

 » que es libre \ » He aqui la primera contradiction que se advierte en el examen 

 impartial que vamos haciendo. La tendencia economico-social de la emancipacion 

 es en el dia extender la pequena production y disminuir la grande. Obedeciendo 

 el negro libre a todos los incentivos con que se le seduce para que aumente inmo- 

 deradamente sus goces, satisface a esta condition de progreso material dedicandose 

 al cultivo de su huerta 6 jardin, mejor que alquilando sus fuerzas para las tareas 

 de las grandes fincas. Siguiendo este camino, empero, perjudica a los intereses 

 metropolitanos y coloniales , que parecen estar en contradiction con su bien estar 

 y su mejora. Por otra parte, se le excita al trabajo mas bien que como condicion 

 social de la existencia , como medio de satisfacer necesidades facticias que se le 

 imponen, discurriendo medios ingeniosos para aumentarselas; y cuando cede a 

 esta sujestion y a aquella excitacion, se intenta desviarle del camino que elije para 

 egercer sus fuerzas como mas analogo a sus habitos y mas comodamente pro- 

 ductivo. Parece que la misma voz que le prescribe ser laborioso y productor, 



le somete a la condicion de desgraciado y vicioso [Singular sistema de 



sociabilidad ! 



Si se concibe de otro modo el bien estar del negro que bajo el regimen del 

 pequeno cultivo, es bajo un sistema precario que mantiene por algun tiempo los 

 salarios elevados, pero que no puede ser duradero. La desgracia amenaza al 

 operario en cuanto esta condicion efimera varie y el jornal abtenga la cualidad 

 fatal que en Europa, de ser insuficiente para las necesidades y de ser despro- 

 porcionado el trabajo que exije con las utilidades que retribuye. Entonces el negro 

 libre sera desgraciado con su supuesta civilization, su mejoramiento material, sus 

 necesidades y sus vicios. ,iQue hai que esperar, pues, de un pais como la decantada 



Informes: cuarta publication , pag. 201. 

 Idem, id., pa"g. 230. 



