i. INTRODUCCIGN. 



sus varios aspectos. A los alimentos sencillos han sostituido los negros otros mas 

 delicados: para la bebida prefieren los vinos espirituosos del medio dia y de 

 Champagne, que antes veian solo en las mesas de los blancos; para el vestido 

 emplean las mugeres las tclas mas fiitiles de la caprichosa moda. Como ya 

 dejamos demostrado, el consumo de los licores alcoholicos ha aumentado extraor- 

 dinariamente, y con el la intemperancia. Las necesidades facticias de un lujo 

 imprudente han producido, para satisfacerlas, un fatal incremento en el robo y en 

 la prostitucion. La isla Mauricio ofrece ya terribles consecuencias del primero y 

 notables progresos de la segunda'. Como dice bien un observador de aquella 

 colonia : « En toda sociedad ignorante y pobre donde existe una desproporcion 

 » notable entre los sexos, la posicion de la muger es inevitable. Los derechos del 

 » propietario habian mantenido antes una distribution que hasta cierto punto 

 » correjia los inconvenientes de aquella desproporcion; pero desde el 1° de abril, 

 » habiendose roto los lazos que retenian a las mugeres en las fincas, todas las 

 » que no se creian formadas para el campo y las alianzasriisticas, acudieron alas 

 » ciudades y a los parages donde podian esperar mayores ventajas. Alh', rodeadas 

 » de una poblacion masculina nuraerosa, trafican a su modo con la libertad que 

 » se les ha dado \» Pero en Antigua, que lleva mas tiempo que las demas colonias 

 en el egercicio de la libertad, es donde la prostitucion ofrece el cuadro mas 

 lamentable, pues las calles de la capital San Juan pululan con nihas que especulan 

 infamemente. Preguntados los habitantes de donde provenian aquellos enjambres 

 de jovenes, obstruyendo las plazas, importunando a los transeuntes e insultando 

 la moral piiblica, daban esta respuesta altamente significativa : salen de las 

 escuelas 3 . No nos detendremos a demostrar aqui la aparicion de un crimen 

 social, fruto de la falsa civilizacion que se desarrolla en aquella raza recien 

 regenerada , el infanticidio ; que si aparece aun dudoso en Antigua, se muestra 

 real en la Barbada, donde la prostitucion cubre tambien las calles y las plazas 4 . 

 Por ultimo, la estadistica criminal enriquece anualmente sus tristes anales , 

 haciendo este'riles los esfuerzos de la legislacion, que construye carceles con una 

 celeridad semejante a la que emplea la religion en elevar templos y la filantropi'a 

 en erijir escuelas. Recorriendo sus archivos se descubre no solo una mayor inten- 

 sidad en la criminalidad de las gentes de color, sino un cambio en su caracter de 

 brutal e irreflexivo que era en el negro esclavo, a cruel y calculado que se presenta 

 en el libre. 



Nada de esto nos sorprende, porque hace anos lo habiamos predicho, y asi 



■ Informes : cuarta publicacion, pig. 396. 3 Mormes . CMm publicacioBi p% 208 



' Mem - ' d -- P*g- 4° 5 - * Idem, id., pag. 486. 



