lviii INTRODUCTION. 



de aquella con una parte de la teoria de esta, y de la cual parece ser exponente el 

 actual estado de cosas en las Antillas. De este modo explicamos el nacimiento 

 repentino del lujo y de los vicios de una falsa civilizacion en un pueblo recien 

 emancipado, sin que en la atmosfera material y sensual donde se le lanzaba 

 pudieran hallar eco las maximas de la moral y de la religion, que sus apostoles 

 le repetian como inseparables de la libertad bien extendida. Tal vez debio parecer 

 absurda esta predicacion ortodoja a unos hombres excitados por mil medios hacia 

 los goces mundanos, como recursos unicos para la prod uccion y los consumos. 

 Tal vez debio parecerles contradictoria, como lo era, la conducta que con ellos se 

 seguia. No nos es dado penetrar en el torbellino de ideas a que semejantes 

 maximas y medidas debian dar or/gen en la mente de los negros resucitados para 

 la libertad; nos basta consignar los hechos, logicos consiguientes de las caosas 

 puestas en accion por unos y otros agentes. 



Pero aleje'monos un momento de las Antillas, donde la lucha de doscausas tan 

 opuestas, que bien pudieran llamarse los genios del bien y del mal para los negros 

 emancipados , daba los resultados que eran consiguientes a la diversidad de 

 sus tendencias , y vengamos a Europa i considerar como los efectos que produjo 

 la emancipacion operaban en el mercado de la Gran Bretana. Para este estudio 

 quedan ya sentados muchos dates que haran mas facil la cuestion economica que 

 examinamos. En efecto, la baja que experimentaron las cosechas del azucar en las 

 Antillas inglesas, unica fuente de surtido para la metropoli a causa de los 

 enormes derechos que gravan la extrangera ■ y el crecido costo de su produccion 

 por las circunstancias del trabajo libre, hicieron subir los preciosy reducir el con- 

 sumo. Las clases jornaleras que antes empleaban los productos dulces de la cana 

 y con particularidad las melazas para destruir la insipidez de las patatas, se 

 vieron privadas de este recurso y el gobierno a su vez de una parte proporcional 

 en los ingresos que producia , valuada en 700,000 libras esterlinas 6 tres millones 

 y medio de duros al ano. La emancipacion , pues, de los esclavos, lejos de procurar 

 una ventaja positiva a la riqueza de la metropoli, privaba una gran parte de su 

 poblacion del consumo del azucar, la encarecia para otra y dejada en el tesoro un 

 deficit considerable. Justamente acontecia este triple resultado cuando las clases 

 obreras, irritadas por la caresti'a de los vi'veres en razon a la mezquindad de los 

 jornales, lejos de poder sofocar la expresion de su largo sufrimiento la manifes- 

 taban con energi'a, suspendiendo los trabajos y exijiendo una mayor retribucion. 

 En tales circunstancias, el gabinete britanico propuso a la camara de los Comunes 



< 63 chelines por quintal ingles (112 libras), mas 5 p% de sobre impuesto (nnos 320 reales vellon). U colonial 24 cho- 

 lines y 5 p% id. (nnos 120 reales vellon). 



