INTRODUCTION. 



POSESIONES ESPAftOLAS. 



El cuadro que dejamos hecho del estado de las colonias inglesas y francesas , que 

 con las espanolas comprenden casi la totalidad de las posesiones europeas en el 

 archipielago americano, nos servira para apreciar ahora la situacion de las ulti- 

 mas, y particularmente de la principal que es la isla de Cuba, objeto exclusivo 

 de la presente obra. Dotada de elementos de produccion y de circunstancias de 

 localidad que no reunen las otras, acreditada por la excelencia de sus frutos y la 

 cualidad privilegiada de algunos, favorecida por un sistema liberal de comercio 

 que ha establecido lazos de interes reciproco entre su adelanto y los intereses 

 europeos y americanos, ilustrada y previsora para conocer los suyos; si el ci'rculo 

 que la rodea le aconseja la prudencia, el conocimiento de los recursos y fuerzas que 

 posee deben fortalecer su confianza. Reasumiremos en pocas h'neas las causas que 

 constituyen el primero, antes de discurrir sobre la extension de los segundos; y 

 para ello nos bastard reunir los resultados que en diversas partes de esta obra 

 hemos deducido de la impartial discusion de los hechos. Los reduciremos a tres : 

 1° El sistema agn'cola y economico de la isla de Cuba peca por los mismos vicios 

 que dominan en todas las Antillas y en las demas colonias donde impera el 

 regimen de la esclavitud, sin que hayan alcanzado a modificar sus efectos, ni la 

 riqueza del suelo, ni la benignidad del clima, ni la bumanidad de los amos para 

 con sus esclavos : porque la condicion de estos, transtornando las leyes organicas 

 y racionales del trabajo, favorece los abusos, arraiga los errores y entroniza la 

 rutina, con la misma tenacidad que se opone a las mejoras e imposibilita la 

 reforma instalandose en su propio ori'gen. 



2° La produccion del aziicar de cana, que constituyo la mas rica fuente de su 

 riqueza, sufre ya los efectos de la concurrencia activa que le hacen otros paises, 

 sin que la baja experimentada en las cosecbas de las colonias inglesas haya podido 

 influir en alzar los precios que arruinan a los propietarios. Tres generos de pro- 

 duccion luchan contra la cubana, directa 6 indirectamente : la asiatica, la europea 

 y la americana. La primera se halla en via de gran progreso por las ventajas que 

 leprestan ya la buena organizacion colonial bolandesa en Java, ya la baratura 

 de las tierras, de los jornales y un vacio en las exportaciones para la metropoli, 

 que esta destinada a llenar la de la India inglesa; la segunda, fundada sobre la 

 sana teoria agronoma y la perfeccion de los metodos, resiste contra todos los 

 obstaculos que el regimen fiscal le impone, y no pudiendo desarrollarse alii pasa 



