GEOGRAFIA. 



Al trazar el cuadro historico de la geografia de la isla de Cuba , la imagination 

 se traslada, sin querer, a aquella e'poca notable, en la cual, bajo los auspicios de los 

 monarcas catolicos, un nuevo mundo fue descubierto y con el , nuevos cli'mas , uue- 

 vas gentes, nuevas producciones. Cada punto de los mares y de las costas que va- 

 mos a describir, recuerdan los pasos de nuestros primeros navegantes , y con parti- 

 cularidad los del tan ilustrado como atrevido Colon, que con mas ventura que 

 fortuna, doto la corona de inmensas posesiones y extendio los li'mites del imperio 

 espaiiol , cual no lo habian sido ni lo volveran a ser nunca , los de la mas poderosa 

 dinasti'a. El hallazgo de los islotes Lucayos, y pocos dias despues el de la isla de 

 Cuba, dio principio a la serie asombrosa de sucesos que constituyen la historia 

 del descubrimiento y de la conquista del Nuevo mundo ; historia mirada por unos, 

 como el mas bello blason de la corona de Espana , por otros , como un borron en 

 la pagina de la especie humana. Sin detenernos a examinar ahora los raciocinios 

 en que se fundan opiniones tan contrarias, diremos solamente a los que con tanta 

 severidad juzgan nuestros hechos, que olvidan de todo punto la epoca de la con- 

 quista, pues haciendo retroceder la era de los principios fdosoficos, a principios del 

 siglo xvi, encuentran extrafia la conducta de algunos jefes, como si la ilusl ration 

 y la filantropia fuesen cualidades comunes, aun en los del dia. La historia de 

 la conquista del Nuevo mundo, lleva, es verdad, el sello de la epoca en que se ha 

 verificado, pero se halla tambien matizada con nobles y hermosos rasgos del ca- 

 racter espanol y de la sabiduria y humanidad del gobierno de entonces. Decay 6 

 desgraciadamente e'ste de su inmenso poderio, y las plumas generosas de algunos 

 escritores se apresuraron a desfigurar y obscurecer las brillantes paginas de nuestro 

 siglo de oro. 



Los descubrimientos de Cristobal Colon y de los navegantes espaholes en el 

 Nuevo mundo, son un objeto tan vasto que, aun despues de trascurridos tres si- 

 glos, ofrecen diariamente materia abundante para el estudio y la meditation. 

 Desde aquella epoca comienzan en efecto una nueva historia natural, una nueva 

 historia poli'tica, y una nueva historia moral y filosofica del mundo, de la socie- 

 dad y de la especie humana. Las obras de nuestros historiadores, impresas algu- 

 nas, manuscritas, ineditas y apenas conocidas las mas, son una mina inmensa 



