2 GEOGRAFIA. 



apenas explotada ' y a la cual deberan acudir todos los que se propongan tratar 

 con conciencia de las cosas concernientes a la America. En lasdiversas partes 6 tra- 

 tados, que comprendera nuestra obra sobre la isla de Cuba, recurriremos a di- 

 chas fuentes para descubrir las noticias que nuestros antepasados tenian, co- 

 lnenzando asi el edificio, del cual esta obra ofrecera tan solo el principio 6 los 

 fundamentos ; porque cuando por primera vez se escribe sobre un pais tan rico 

 y variado como la isla de Cuba, es imposible hacer otra cosa que comenzar, de- 

 jando a otros trazado el camino para proseguir. 



Al ofrecer en el prospecto que dariamos principio por una introduccion histo- 

 rica y geografica mui sucinta, estabamos bien distantes de creer que, al examin al- 

 ias bibliotecas y archivos de Paris, habiamos de hallar documentos preciosisimos 

 sobre la segunda , cuyo estudio y comparacion con el texto de los historiadores an- 

 tiguos nos suministraria materia para un dificil y complicado estudio. Era nues- 

 tro proposito, escribir una descripcion geografica de la Isla , como necesaria para 

 hablar despues, con la extension que nuestras colecciones permiten, de los pro- 

 ductos naturales de su fe'rtil suelo; y nos proponiamos hacerlo, indicando de paso 

 algunos trabajos que nos eran conocidos, con el fin de poner de acuerdo la histo- 

 ria y sus documentos. Este plan nos condujo a buscar y a examinar los que exis- 

 tian en las bibliotecas y en los archivos de esta inmensa capital, y desde los pri- 

 meros pasos conocimos que progresivamente nos l'bamos engolfando en un estudio 

 de todo punto nuevo de la geografi'a del Nuevo mundo, cuando nuestro objeto era 

 tan solo reunir materiales para la historia de una pequena parte. Empero la cir- 

 cunstancia de haber sido Cuba una de las primeras islas descubierta, 6 hablando 

 con propiedad, la primera delas interesantes, y el deseo de ilustrar algunos hechos 

 de la epoca gloriosa de nuestro siglo de oro, hizo inseparable su examen del ge- 

 neral de los descubrimientos de los primeros navegantes que atravesaron el At- 

 lantico. Para ello nos ha parecido , que el medio mas conducente era estudiar 

 comparativamente las narraciones de los navegantes e historiadores, con las car- 

 tas 6 mapas de los pilotos y cosmografos; porque tan lejos de ser igualmente exac- 

 tos estos dos elementos historicos, creemos haber descubierto que, ya por falta 

 de establecimientos cientificos, ya por la de una franca correspondencia entre 

 los hombres de aquella epoca, ni los cosmografos conocian las narraciones es- 

 cirtas de los viajeros, ni los historiadores tenian a mano las cartas trazadas por 

 los pilotos, de modo que los trabajos de los unos permanecian ignorados de los 

 otros. De aqui resulta, que si se intenta reconstruir el edificio de la Geografi'a 



' Este nos parece el lugar oportuno de poner en eonoci- comunicarlos a ias personas estudiosas, iguala a la amenidad 



mienlo dc nuestros lectores, la notieia de una considerable de su trato y a la extension de sus conocimientos. Creemos 



coleccon de manuscntos espanoles, con que acaba de enri- no equivocarnos en anunciar que en el dia la biblioteea de 



quecer su biblioteca dc documentos sobre la America el ern- M T» m „. „ = i, „ ■ •, „ • . , » • 



,., „, ,. . m "» bl era ln - 'ernaux es la mm nca que cxiste on Wis, sobre In Amc- 



dito M. Henri Ternaux, cuya liberalidad y 1'ranqueza en rica espaflola. 



