GEOGRAFIA. 3 



historica, ya por uno ya por otro de estos dos medios aislados, se formarian dos 

 ciencias que, partiendo de una misma epoca, con diferencia de pocos aiios, ca- 

 minase la una con celeridad, pero con indicaciones mui vagas, y la otra con suma 

 lentitud y con datos contradictorios. La primera , seria el resultado simple de las 

 narraciones ; la segunda, el de los mapas. 



El examen de estos nos ha demostrado tambien , que no representan los progre- 

 sos de la ciencia, en la epoca de su publication, sino en otra mas antigua; porque 

 no se construian con criterio, ni sus autores tenian oportunidad de consultar lo 

 ejecutado por otros. En esta parte, las cartas manuscritas nos han ofrecido noti- 

 cias mucho mas completas que los mapas impresos aun en e'pocas menos antiguas , 

 de modo que parece existir sobre la ciencia bistoria , un caudal precioso de datos 

 sepultado entre el polvo de los arcbivos, del cual no tuvieron conocimiento alguno 

 ni los historiadores ni los constructores de mapas. Luego que sean completamente 

 conocidos estos interesantes documentos, y los manuscritos, no me'nos ighorados, 

 que deben existir en los archivos espanoles , se podra formar la exacta narracion 

 de los sucesos, comprobada por los dos medios de verificacion que hemos indicado, 

 y que seguimos en nuestras investigations particulares. 



La narracion mas preciosa que se ha publicado sobre el descubrimiento del 

 Nuevomundo, es el Diario del primer viajede Cristobal Colon, compendiado por 

 Fr. Bartolome de las Casas y publicado por D. Martin Fernandez Navarrete ' en 

 la Coleccion de los viajes y descubrimientos que hicieron los Espanoles desde el 

 siglo xv. Escrito con la sencillez candorosa de la verdad , es un document© tan no- 

 table por el numero de noticias que contiene, como por la exactitud y precision 

 con que se hallan referidos los sucesos de la atrevida expedicion , y marcadas las 

 posiciones de las islas descubiertas. En efecto , partiendo de su primer punto de 

 arribada, la isla de Guanahani , una de las Lucayas, no es dificil construir el 

 mapa de dichas posiciones, con solo trazar los rumbos 6 derrotas que explicahaber 

 seguido dia por dia, con la mas escrupulosa precision . En los documentos que he- 

 mos examinado, y que analizaremos progresivamente , se hallan las cuatro islas 

 primeramente descubiertas en la position relativa explicada en el Diario, bajo 

 los nombres , la primera de Guanahani ( San Salvador ) , la segunda sin el 

 (N tra S ra de la Concepcion), la tercera de Yamay (Fernandina), y la cuarta de 

 Someto (Isabela). 



En la traduction latina de la carta que Cristobal Colon escribio desde Lisboa 

 al tesorero de sus Magestades, D. Rafael Sanchez , hecba por Leandro de Cozco el 

 25 de abril de 1493, eimpresa en Roma en el mismo ano por Eucharis Argenteus, 

 se halla un dibujo de las islas descubiertas por Colon , que ha sido reproducido 



1 Madrid , en 4°, 1825 a 1837. Cinco tomos publicados hasta la fecha. 



