GEOGRAFIA. 5 



Hemos hecho copiar esta lamina, bajo el n° 2 de nuestro atlas, solo como tern 



mino de comparacion 6 pimto de partida en el estudio de las cartas antiguas, con- 



cernientes a los primeros descubrimientos , mas no porque ofrezca intere's alguno 



para la historia de la geografia. 



Despuesde esta figura insignificante, vamos a hablar de un mapa ! preciosisimo, 

 el mas antiguo que podra citarse , en el cual los descubrimientos de Colon y de los 

 primeros navegantes espanoles en el Nuevo mundo, se hallan indicados con no- 

 table precision, atendida la epoca de 1500 en que ha sido hecho. Su autor fue el piloto 

 espanol Juan de la Cosa, companero de Cristobal Colon en elsegundo viaje,y de 

 Alonso de Hojeda en su ce'lebre expedicion de 1499. Causa admiracion el hallar, en 

 la carta de que vamos a ocuparnos algunos momentos , tantas indicaciones como con- 

 tiene , y el resultado ya de todas las expediciones hechas y terminadas en el mismo ano ; 

 pues ni la del expresado Hojeda, salida en mayo de 1499, ni la de Cristobal Guerra 

 y Alonso Nino, que dio a la vela casi al mismo tiempo, ni la de Vicente Yariez al 

 fin de dicho ano , ni la de Diego Lepe un mes despues, regresaron hasta mediados y 

 fines de 1500. De consiguiente , los descubrimientos fueron inmediatamente con- 

 signados por el pincel y la pluma de Juan de la Cosa. 



En el mes de febrero de este ano supimos la existencia de este mapa original , por 

 la cita que de el hace el S r Baron de Humboldt en la introduction de su obra titu- 

 lada : Examen critique de I'Histoire de la Geographic du Nouceau continent, 

 Paris, 1837. La bien conocida ilustracion y caracteri'stica bondad del S r Baron de 

 Walckenaer , poseedor de tan preciosa carta , nos hizo esperar poder consultarla , y 

 efectivamente nos permitio sacar un calco 6 facsimile de toda la parte concerniente 

 a la America. Adelantado ya nuestro trabajo, el sabio geografo nos indico que el 

 S r Humboldt acababa de publicar varios fragmentos de ella , en el Atlas geografico 

 y fisico de su viaje; cuyos ultimos cuadernos nos eran desconocidos, lo mismo que 

 a M. Jomard , por no haberlos recivido aun la Biblioteca Beal. Mas luego que los 

 hubimos visto y examinado nos ratificamos en la idea de publicar entera toda la 

 porcion del Nuevo mundo del mapa de Juan de la Cosa , ya porque era necesa- 

 ria para la discusion que nos proponiamos hacer, ya porque no podrian suplirla 

 los fragmentos dados por el ce'lebre viajero en una obra, que por su costo taf- 

 daran en poseer las bibliotecas espanolas. Finalmente, siendo la carta de Juan 

 de la Cosa un documento nacional , perdido ya para la nacion , nos ha parecido 

 que el lugar mas propio de publicarle entero, a lo menos en lo relativo a la 

 America, era una obra espanola, dada a luz bajo los auspicios y la protection del 

 Gobierno, sobre la mas interesante de las posesiones que conservamos en el Nuevo 



1 Este mapa, pintado sobre un pergamino de mas de quince jados, sino con exactitud, a lo menos con suma prolijidad. Las 



pies cuadrados de superficie, representa, no solo la America, armas de Castilla parece existian sobre algunos parajes, de 



sino la Europa , el Asia y el Africa , cubiertos estos continen- donde fueron borradas. 

 tes de nombres, defiguras de personajes y de animates, dibu- 



