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Emperador, fecha en Santiago do Cuba el 16 de setiembre de 1530 ' se leen estas palabras : « Quanta 

 » a la sierra del cobre debieran venir maestros con todo aparejo para que se haga conforme a los 

 » cobres de Alemania, y permitirse saear pagando a V. M. el diezmo. » — En mayo del ano de 1 532, 

 los oficiales reales escribian aun, esperando el maestro con fuelles y herramientas para beneficiar 

 el cobre, puestodos los vecinos deseaban trabajar en ello 2 . Recayo otra real provision, para que 

 pudieran hacerlo por diez anos y mas, cuanto fuere la voluntad. 



Asi beneficiadas por cuenta del Estado, siguieron las minas de cobre del distrito de Santiago, hasta 

 que se dieron por contrata a particulares. Hemos hallado la curiosa indicacion de algunas de e'stas, 

 en una memoria inedita, sobre la mineralogia de la isla de Cuba, escrita en la Habana en 1802 por 

 D. Francisco Ramirez, alumno de Proust, agregado a la expedicion del conde de Mopox y Jaruco ; 

 documento interesante, del cual extractarembs todas las noticias que contribuyan a enriquecer esta 

 seccion de nuestro trabajo. 



El primer poseedor de minas de quien se hace mencion , fue un tal Hernando Nunez, a quien 

 el Rey hizo merced de ellas el ano de 1599, epoca en que llego a la isla el capitan D. Francisco 

 Sanchez de Moya, ampliamente autorizado para buscar minas. Paso en efecto a reconocerlas, y las 

 compro por 5,000 duros. Hasta el ano de 1620, continuaron beneficiandolas con mucho pro- 

 vecho, haciendo al efecto todas las obras necesarias. Entonces se valuaron en 30,315 ducados, con 

 todas sus pertenencias y ciento cincuenta esclavos que tenian , cantidad que se obligo a satisfacer 

 en diferentes plazos D. Juan Eguiluz, dando al contado 53,000 duros. Contrato tambien el entregar 

 dos mil quintales de cobre al precio de 9 ducados cada uno 3 , y de esta manera continuo en pose- 

 sion de las expresadas minas hasta su muerte, acaecida el ano de 1638 ; y por quedar alcanzado en 

 30,000 ducados, se embargaron por la real Hacienda , que las retuvo hasta el ano de 1648, que le 

 fueron entregadas a D. Francisco Salazar y Acuiia, yerno de Eguiluz, por la obligacion que hizo 

 de satisfacer la deuda de su suegro. Hizolo en parte con mil novecientos quintales de cobre y 

 cuatro piezas de artilleria que fundi6 alii mismo ; pero no obstante fueron embargadas de nuevo 

 el ano de 1668, de resultas de la comision que se le dio al gobernador de tomar cuentas a Salazar, 

 delas cuales salio alcanzado en 15,000 pesos, falleciendo despues sin haberlos satisfecho. 



Continuaron asi embargadas, pero interrumpidos los trabajos, hasta el ano de 1701 en que las 

 reconocio nuevamente de orden del Rey, el capitan do mar y guerra D. Francisco do Seijas y Lobera, 

 que diouninforme mui favorable de su riqueza, y aun de hallarse acompanado el mineral con 

 plata y oro. Su informe menciona -otras muchas minas, que a principio de este siglo ya no eran co- 

 nocidas. Sin embargo del interes que deberian despertar las noticias de Lobera, no se dio provi- 

 dencia alguna para que se beneficiasen las expresadas minas , hasta que los herederos de Salazar 

 hicieron al rey una representacion en 1779, fundando su derecho, y en 1782 recayo la orden de 

 que se les entregasen con todas sus pertenencias y ochocientos cuarenta y un esclavos 4 ; pero no 

 obstante, parece que no se les reintegraron lastierras y utensilios, de modo que dichas minas se 

 hallaban en complete abandono, cuando en 1802 las reconocio D. Francisco Ramirez. 



En lo sucesivo se formo una compania de Ingleses y Espanoles, que emprendio su explotacion , 

 extrayendo simplemente el mineral y exportandole para Inglaterra, donde es fundido y beneficiado. 

 Ignoramos cuales sean las cantidades exportadas en estos ultimos anos, pero las creemos de bas- 

 tante consideracion, y las utilidades deben ser considerables, por las franquicias que la Super- 

 intendencia ha concedido a la expresada compania, de exportar libre de derechos el mineral por 

 diez anos, y de introducir del mismo modo, las maquinas y utensilios que para la explotacion ne- 

 cesite. 



Las minas de que hacen mencion los naturales, eran diez, pero ni la denominacion de mina es- 

 taba aplicada con propiedad a todas, ni tampoco es exacto el mimero. De todos modos, he aqui sus 

 denominaciones. Charco Hondo, que es una mina de sulfate de hierro 6 caparrosa, situada en una 



I Apendlce, n° XXIX. & Seccion de Buloria de la R- S«. Pal. de la Habana, 



' Id., XXX.ll, 1830, p. 15. 



3 Como consla de la R. Cedilla facha en Madrid a 7 de ' Puede ser equivocado este numcro en la copia de la me- 



marzode 1630, citada por D. Felix de Arrale. Memonas de moria que extraclamos. 



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