68 GEOGRAFIA. 



pero contimia hallandose en Ios arroyos que bajan de las caiiadas. Es notable ciertamente , que 

 hace mas de dos siglos, se haya perdido la traza de las minas que indudablemente existian , pues 

 el oro beneficiado en los primeros aiios del XVI , que mencionamos antes , no era de lavaderos 

 sino de criaderos, puesto que se fundia antes de remitirlo. 



El betun mineral 6 asfalto, tan abundante en varios parages de la isla, donde es conocido con el 

 nombre de Chapapote, se encuentra tambien a catorce leguas de Holguin entre los hatos de Sta. 

 Barbara y Maniabon. Sobre una superflcie de un cuarto de legua, aparecen grandes tortas de este 

 betun, que brota en forma liquida por las grietas de una piedra magnesiana. Cuando se ha conso- 

 lidado, las aguas lo desprenden y arrastran a un arroyo, que por esta razon llaman de la Brea. 



De la parte mas oriental de la isla, 6 sea del distrito de Baracoa , nuestra coleccion mineralo- 

 gica ofrece : 



1. Oxido de hierro compacto, magnetico. 



2. Hierro cromatado laminar, sensiblemente magnetico. 



3. Hydrate de hierro pardo, atraible al iman. 



4. Hierro granoso en masa , en parte laminar, no atraible al iman. 



5. Escoria ferruginosa laminar, mui magnetica , que puede provenir de algunas antiguas fundi- 

 ciones de cobre. 



Tomando la direccion al N. 0. hacia el centro de la isla, donde se halla la ciudad de Puerto Prin- 

 cipe, los bosques que le atraviesan ocultan la superflcie mineral , hasta que en Aguard se encuen- 

 tran muchas calcedonias y cuarzos cristalizados sobre un suelo magnesiano 6 de piedra ollar. Desde 

 alii hasta la ciudad de Puerto Principe , no se ve mas que tierra vegetal, casi en todas partes in- 

 culta. Los arroyos de los alrededores presentan granos de oro como los de Holguin. Hallanse al- 

 gunas minas de cobre, de las cuales una, a media legua de la ciudad, se empezo a trabajar a fines 

 del siglo pasado, y se abandono despues. La especie es, el cobre carbonatado azul y verde. A diez 

 leguas, en direccion de Nuevitas, hai otra mina de la cual se ha sacado algun metal, y en la ha- 

 cienda de S. Antonio, distante ocho leguas, hai un manantial de asfalto. 



Desde la ciudad de Puerto Principe a la villa de Sto. Espiritu se atraviesa una inmensa llanura 

 cubierta de bosques, cuyo suelo es desconocido ; no obstante se hallan en el pueblo filones de gra- 

 nito, lo cual revela las formaciones primitivas que en varios parages de la isla aparecen entre las 

 modernas secundarias que ofrece el literal. Encuentrase tambien una mina de cobre a unos tres 

 cuartos de legua de distancia en la loma de la Catalina, y otra a catorce leguas del pueblo, ambas 

 sin beneficiar, aunque de la segunda se extrajo por el cura, metal para fundir una campana. Tam- 

 bien se hace mencion alii, de un parage de la hacienda de Manacos, de donde se ha sacado oro en 

 distintas ocasiones. 



En esta parte el terreno comienza a elevarse, y en la direccion de Villa Clara dominan las for- 

 maciones primitivas de granito, luego la serpentina 6 silicate de magnesia gris y hojosa, y a trechos, 

 grandes bancos de gneis pizarroso, blando. 



Las lomas del Escambray, celebres por sus minas, parecen constituir parte de una formacion 

 complelamente primitiva, que presumimos domina en esta porcion central de la isla , segun po- 

 demos inferir de las relaciones que nos han hecho y de la inspeccion de varias muestras geognos- 

 ticas que nos fueron remitidas. El granito en grandes masas abunda mucho , donde se halla el 

 chorlo en agujas, y le hai verdoso en prismas aplastados , formando masas mui quebradizas ; silex 

 cornea negruzca, conteniendo una multitud de pequeiios cristales de pirita comun, Hai tambien 

 filones de una roca calcarea sacaroide , que exala por la frotacion un fuerte olor hydrogenado, 

 gypso bianco sacaroide, y en los distritos vecinos a Trinidad, ya mas proximos a la costa, gneis 

 gris de grano menudo, porfiroide, con cristales de granate, y psammita gris y rojiza, en granitos, 

 y contiene ademas granos negros 6 verdosos , dificiles de determinar por su extremada pequenez. 



Las muestras minerales de nuestra coleccion del distrito de Villa Clara , ofrecen las siguientes 

 especies y variedades metalicas. 



1. Cobre oxidado, rojo, en masas compactas 6 laminares, mezclado con cobre verde carbonatado 

 y porciones de cuarzo blancuzco. 



% Cobre sulfurado compacto, negruzco, mezclado con cobre verde carbonatado, compacto. 



