ACRICULTURA. 



OROARKACIOIf DE LA AGRICULTURA E WDUSTRIA RURAL EN LA ISLA DE CUBA : FERACIDAD DE LOS 

 TERRENOS: DESMONTES : VICIOS DEL SISTEMA. 



La industria agronoma de la isla de Cuba puede considerarse dividida en dos grandes sistemas, 

 reunidos en Europa con sumas ventajas, mas que alii permanecieron separados desde los primeros 

 tiempos que sucedieron al descubrimiento, a saber : la crianza de los ganados y el eultivo de los 

 campos. EI primero prescinde de toda labor, y de consiguiente no emplea utensilios, ni abonos, 

 ni regla alguna que tenga por objeto la produccion de vegetales; el segundo representa la infancia 

 de la agricultura, asi por lo imperfecta de los inslrumentos que usa, como por el escaso numero 

 de principios que constituyen el arte del labrador; principios que pueden reducirse, con pocas 

 excepciones, a los mas simples de sembrar y colectar, dejando a la feracidad de los terrenos y a la 

 excelencia del clima el cuidado de todo lo restante. 



Las naciones de Europa, mas adelantadas en la ciencia de los campos, reconocen como base 

 fundamental de la agricultura la crianza de ganados numerosos para obtener estiercoles ; y como 

 no es posible conseguir estos dos objetos sin cultlvar abundantisimos pastos, resulta que los prados 

 artificiales sirven de f'undamento al sistema agronomo europeo, que puede expresarse con la 

 siguiente maxima : no hai cosechas ricas y abundantes sin abonos, abonos sin animates, y animates 

 sin pastos; de Consiguiente, los abonos, los animales que los producen y las plantas de que 

 estos se alimentan, forman los tres grandes eges sobre los cuales gira la buena agricultura. Un 

 sistema semejante han adoptado ya los ingleses en sus colonias de las Antillas, donde al lado de 

 todo campo de cana se cultiva una extension mucho mayor de yerba de guinea para alimentar los 

 ganados que se dejan estacionar dentro de parques movibles. Asi, fertilizando el suelo consiguen 

 doble cantidad de cana de sus terrenos, que jamas se depauperan. Pero en la isla Cuba nunca se 

 cultiva el destinado a la crianza de los ganados, ni se aprovechan los estiercoles de estos, ni son 

 considerados los animales bajo otro aspecto que el de su uso como agentes mecanicos, 6 el de sus 

 carnes para el alimento y sus despojos para ciertas industrias. Llega a tal extremo el abandono 

 con que es mirado el eultivo en las haciendas, que se halla establecida en ellas la absurda maxima: 

 crianza quita labranza, siendo mui pocas las que poseen una reducida huerta, y asi carecen du- 

 rante todo el aiio de las frutas, raices y legumbres mas convenientes y gratas para el alimento. 

 Por el contrario, es considerable el consumo de carnes que hacen aquellos habitantes, como 

 tendremos ocasion de demostrarlo en el curso de esla obra. 



La distincion que hemos establecido y que efectivamente ofrece la industria rural cubana, 

 influye de un modo indirecto en todo su sistema agricola, en el atraso de los conocimientos y en 

 la decadencia de las flncas; pues mientras no lleguen a asociarse el eultivo con la crianza y esta 

 con aquel, no hai que esperar adelantos fundamentales ni agricultura perfeccionada i . Por con- 

 secuencia de esta fatal separacion y de mirar los estiercoles animales con absoluto menosprecio 

 6, cuando mas, como un producto de pequefia importancia, se ve disminuir sucesivamente la 



' Empleamos esta voz en la acepcion que tiene en el dia, despues de haber intioducido el sistema alterno de cosechas y la 

 supresion de los barbechos. 



