230 AGRICULTURA. 



produccion de la caiia en las tierras que se llaman viejas, se abandonan luego estas corno cansadas, 

 y se destruyen fincas a los veinte 6 treinta afios de cultivo, como si no hubiese medios de reponer 

 los terrenos de las perdidas que ocasiona la vegetation, de conservarles una fertilidad constante y 

 hasta de aumentarsela progresivamente. Sin embargo, es tal la feracidad de los terrenos do la 

 isla de Cuba, privilegiada en esta como en otras muchas cualidades sobre las demas Antillas, 

 que los plantios de caiia se conservan dando cosechas un tan largo periodo de afios, sin 

 replantarlos ni abonarlos. 



Para dar una idea exacta de la organization de la agricultura c industria rural en la isla de 

 Cuba, se necesita retroceder a los primitivos tiempos que sucedieron a la conquista, cuando se 

 veriflcaron los repartimienlos 6 cesiones de terrenos, llamadas mercedes, cuyo sistema no ha 

 dejado de influir en la imperfection y en el atraso del cultivo introducido despues. Las ordenanzas 

 municipales fueron hechas en la Habana en IS de enero de 1574 por el Oidor D. Alonso de 

 Caceres, juez de residencia y visitador por la real Audiencia: esta las examine y aprobo por orden 

 del Consejo de 12 de mayo del mismo, y asi comenzaron a observarse, siendo despues conflrmadas 

 por la real ce'dula de 17 de enero de 1378 que las inserta '. Pero ya antes el Ayuntamiento habia 

 usado de la facultad de conceder tierras, con el titulo de mercedes. En estas concesiones no se 

 expresaba mas que el parage donde eran solicitadas, hasta que por real ce'dula de 11 de febrero 

 se mando fljar estas medidas, y para ello fue comisionado el agrimensor Luis de la Pefia por el 

 Gobernador, Licenciado Gaspar de Toro. No se siguio para el repartimiento de los terrenos de la 

 isla el me'todo de division en peonias y caballerias, expresado en la lei 1\ titulo 12, libro iv de 

 Indias, sino el de hatos 6 haciendas para la crianza del ganado mayor 6 vacuno, corrales para 

 ganado menor 6 de cerda, tierras para union de yeguas, tierras de labor y solares en pueblo, 

 contribuyendo a favor de los fondos de propios del Ayuntamiento seis ducados anuales por cada 

 merced para hato, cuairo por la misma para corral, tres las tierras para yeguas, dos las de solar 

 en pueblo, uno la caballeria de tierra de labor y lo mismo la de agua para huerta 2 . Adopto el 

 mencionado agrimensor Luis de la Pefia la forma circular para las grandes haciendas de crianza, 

 hatos j corrales, dando dos leguas de cinco mil varas de radio a los primeros y una a los segundos, 

 considerando como cenlros el bramadero de aquellos y la puerta del recogedor en e'stos. Mas como 

 por lo frondoso de los bosques y el gran tamafio de los circulos no le fuese posible trazar las 

 circunferencias, les sustituyo poligonos circunscritos de sesenta y cuatro lados, levantando per- 

 pendiculares a los extremos de otros tantos radios. La medida que empleo fue un cordel de 

 24 varas, y asi resultaron 41 cordeles para el lado del poligono del hato y 20 j para el del corral. 

 La caballeria de tierra se arreglo a un cuadrado de 18 cordeles de lado, y el solar a un cuadrilongo 

 6 paralelogramo de 27 varas de ancho y 40 de largo s . Los espacios 6 huecos que debian dejar 

 entre si estas superficies poligonas 6 proximamente circulares, se consideraron como realengos 

 6 de propiedad de la real Hacienda, segun reales ce'dulas de 24 de noviembre de 1735 y 15 de 

 octubre de 1754. 



Varios poseedores de las antiguas mercedes en la jurisdiction de la Habana, se constituyeron 

 en propietarios, y otros repartieron los terrenos, con reales permisos y a su beneficio, excepto 

 el ayuntamiento de Guanabacoa que a consecuencia de reales cedulas que obtuvo a favor de los 

 pobladores, reasumio el dominio de mas de treinta haciendas de campo, y haciendo nuevo plan 

 de subdivision las repartio y siguio repartiendolas para varios cultivos, comprendiendo tambien 

 los huecos que dejaban las nuevas haciendas circulares. En todo lo restante de la isla subsistio la 

 simple posesion por la parte del interes adquirido por venta 6 herencia, hasta que la real cedula 



1 Vease el Compendio de memorias para la historia de 3 En Nueva Espaiia, aunque la legua se considera tambien 



la isla Fernandina de Cuba, escrito por D. Ignacio de como de 5,000 varas, el cordel que se usaba era de 50 y las 



Urrutia, e impreso el primer cuaderno en la Habana a fines haciendas de forma cuadrada con el lado de una legua en 



del siglo pasado. las de ganado mayor, y de 3,331 '/ 3 varas en las de ganado 



' Asi se practico constantemente en la jurisdiccion de la menor. La caballeria de pan llevar era un paralelogramo de 



Habana, segun consta de los acuerdos de 1589 y 1635, y 1,104 varas de largo y la mitad de ancho. 

 sin mas dominio los poseedores que el usufructuario. 



