AGRICULTURA. 233 



trabajo de los ingenios, y los caballos en estado semejante, mediante una cantidad alzada 6 una 

 retribution mensual, sino que ademas son destinados para la crianza de estos liltimos y para la 

 production de la raza hibrida mular. Una caballeria de tierra destinada a potrero, puede alimentar 

 veinte y cinco reses por termi'no medio. Algunos practicos del pais nos han dicho que la expresada 

 extension puede dar alimento para euarenta toros, 6 treinta vacas 6 veinte bueyes, porque las 

 segundas comen mas que los primeros, y los terceros mas que ambos. Estaudo el campo cercado 

 y siendo menos extenso, los animates pueden ser mejor asistidos y no se hallan expuestos a 

 tantos accidentes como en las inmensas haciendas abiertas. En estas se dejan andar errantes los 

 ganados por vastisimas sdbanas, 6 llanuras y frondosos bosques. Alii encuentran en las plantas y 

 frutas silvestres un alimento ya escaso ya abundante, segun las estaciones; y en los rios, arroyos 

 y lagunas el agua para su bebida, no siempre pura ni transparente y muchas veces estancada y 

 corrompida. Diariamente salen los sabaneros y los monteros ' a recorrer la flnca, a examinar si 

 hai hembras paridas, 6 reses muertas, 6 enfermas del gusano "-, 6 mordidas de perros jibaros 3 , 

 y a enterarse de la position de los trozos de cerdos. Las vacas paridas siguen al ternero, que es 

 llevado a casa por quince dias, pero las puercas so dejan en el monte con las crias, donde deben 

 ser visitadas todos los dias. La extension de una de estas haciendas hace imposible a los emplea- 

 dos el recorrerla diariamente, y mucho menos consiguen los monteros y los sabaneros el ver y 

 examinar todos los animates en dicho espacio de tiempo, pues se ha calculado que un sabanero 

 puede ver al dia unas cien reses, y cincuenta cerdos un montero. Agreguese a esta observation la 

 de que tales hombres son asalariados, que el trabajo que se les confla es sumamente pesado y 

 minucioso, que no tienen interes ni responsabilidad en desempefiarlo bien 6 mal, siendoles mui 

 facil ocultar las perdidas que su abandono ocasiona, y en fin que el calor y la humedad de las 

 sabanas y bosques inclinan casi invenciblemente al sueno en aquellas vastas soledades, y se podra 

 inferir con cuanta desidia seran asistidos los animates. Por otra parte, no obstante la feracidad de 

 los terrenos, llegan a faltar absolutamente los pastos en la estacion de la seca (Vease el capitulo 

 Clima). Las ramas comestibles de muchos arboles que produce la isla de Cuba podian servir de 

 util y perentorio auxilio, pero como nada se hace en las tales fincas con prevision, se desatienden 

 el cultivo y el cuidado de estas provechosas especies. Al mismo tiempo se deja que invada los 

 campos la vigorosa vegetation de los arbustos lenosos y las especies venenosas, no siendolo 

 menos, por sus efectos en la economia animal, los tiernos retoiios que brotan rapidamente despues 

 de los primeros chubascos que siguen a las grandes sequias. Por todas estas causas es considerable 

 la mortandad y frecuentes las epizotias en las haciendas, que sufren a veces una perdida de la 

 mitad y aun de los dos tercios de los animates en ambos ganados. 



En las demas Antillas, iguales efectos deben ser atribuidos a causas semejantes; no obstante, 

 en muchas de dichas islas, y particularmente en las francesas, se ha atribuido la mortandad de los 

 ganados al uso fatal del veneno, que en la opinion de un escritor del dia sobre aquellas comarcas, 

 tal cual lo cree organizado para con los animates, le llama un producto de la esclavitud \ « En las 

 » islas, anade, se habla del veneno, como en Europa de la peste 6 del colera; es una enfermedad 

 » de los paises de esclavos que existe en el aire, pues la servidumbre impregno la atmosfera de 

 » las colonias, lo mismo que los miasmas pestilenciales la cargan de flebre amarilla .» » 



• Llamase en los hatos sabanero el hombre que a caballo des que padecen los ganados son conocidas en el pais con el 



recorre las sabanas donde pasta el ganado, y montero el que nombre de eangrena, ahogo, zajumaya, viruela y lombriz, 



a pie hace el mismo oficio dentro de los bosques que, como a parte de los accidentes causados por los perros, el ahogo 



dejamos indicado, Hainan monies los naturales del pais. por el grueso volumen de las naranjas y jaguas (Geotpa 



■ El gusano es una enfermeda causada en toda clase de gana- americana) , que tragan las reses vacunas, y otros muchos 



dos por dos insectos del genero Mosca, que depositan sus nu- cuya exposicion no pertenece a esta obra. 



merosisimoshuevossobrelasllagas.heridasoroiadurasdelos 3 Llamanse asi los que se han hecho salvages 6 monta 



animates, que llegan a ser victimas de las larvas que luego races. 



nacen. Otro insecto, llamado piojo (Hmatopinos suis), se 4 M . Victor Schoelcher, Des colonies franchises, abolition 



apodera tambien de los cerdos flacos y les hace heridas que immediate de I'esclavage, Paris, 1842. 



llegan a ser mortales si se abandonan. Las otras enfermeda- 5 Idem, pag. 121. 



59 



