AGRICULTURA. 241 



cosla del norte y en 3,000 en la del sur, como termino medio de un gran niimero de tasaciones 

 que hemos tenido a la vista '. 



Si un terrene- pierde por el desmonte sus bellas maderas, gana por su disposicion para el 

 cultivo : esta diferencia es mui dificil de valuar, porque depende de la naturaleza de la flnca que 

 se va a establecer y de otras muchas circunslancias. Un inteligente agricultor hizo el calculo 

 siguiente de lo que produce el reparto de una hacienda de 1,600 caballerias, a saber : 70,000 pesos 

 fuertes de 700 caballerias a 100 pesos, 130,000 pesos de 500 a 300 pesos y 200,000 pesos de 400 

 a 500 pesos, 6 sea un total de 420,000 pesos de capital, que solo a! 5 p% dan una renta de 

 21,000 pesos anuales. 



Los desmontes se hacen en la isla de Cuba derribando primero los arboles pequenos y los 

 arbustos con el machete, y luego los corpulentos con el hacha. Se trozan los troncos, se amon- 

 tonan las ramas y al cabo de algunos dias se aplica el fuego a estos despojos. En unas ocasiones 

 el encargado del desmonte deja los troncos en el lugar en que han caido; en otras es de su 

 obligacion el reunirlos y formar pilas para quemarlos. El primer me'todo se llama desmontar a 

 lumba y deja, y suele costar un tercio monos que el segundo, que se denomina a tumba y limpia. 

 Estas limpias se practical! generalmente, como acabamos de iudicar, por medio del fuego, con el 

 fin de obtener en poco liempo un extenso terreno donde veriflcar las nuevas siembras. Asi se sacri- 

 fican todos los arboles, y caen bajo el hacha exterminadora, para ser luego devorados por las 

 llamas, robustas acanas y caobas, corpulentos cedros y sabiciies, antiquisimos chicharrones y 

 guayacancs, y otros arboles de maderas preciosisimas que el fuego consume en pocos dias. Los 

 cortes de lena, ya para los ingenios ya para hacer carbon, sacrifican tambien arboles del mayor 

 precio, que ni se reponen ni es posible conseguirlo en cuatro generaciones. De resultas de esta 

 tala asoladora y del sistema de imprevision que la dirije, se ven transfornados en llanuras estcriles 

 y abrasadas terrenos antes pingiies y frondosos, se han abandonado fincas valiosas por falta de 

 combustible, se ha acrecentado el costo de los materiales para el establecimiento de las nuevas, y 

 sucesivamente se vera subir la temperatura y escasear las lluvias en las inmediaciones de las 

 ciudades y desapareceran los beneficos y abundantes rocios que en la epoca de la seca suplen a la 

 falta de aguas en las comarcas de grandes arboledas, condenando al exterminio las plantas y los 

 animales en los meses de noviembre a marzo, y en los calurosos no se percibira el soplo vivifi- 

 cador de los bosques ni el olor balsamico de las flores silvestres. En fin, donde se aniquilen los 

 arboles, una escena de soledad y muerte se sostituira al risueno especlaculo de una naturaleza 

 joven y agreste, que ofrecia premiar con usura los afanes de la industria bien dirijida. No sin 

 razon ha dicho un inteligente hacendado de aquella isla, que hasta el dia no se habia seguido alii 

 otro sistema que el de la destruction 2 . 



' En el deparlamento oriental, el miximo valor de las capital , y las mas lejanas se pagan & 200 y 100 pesos, 

 tierras esde 1,000 pesos la caballeria; en el del centro se ■ El Sr. Dau, Memorias citadas, num. 32, pag. 113. 



hallan a 300 pesos a dislancia de una i. cinco leguas de la 



