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DEL CULTIVO DE LOS CAMPOS EM LA [SLA DE CUBA : DEFECTOS CAPITALES i INCONVENfENTES PARA 



LA REFOUMA. 



Volviendo la vista de los bosques talados a los campos cultivados, y no deteniendonos en con- 

 siderar por aliora la clase de brazos que en ellos se emplean, sino en cuanto constituyen una 

 fuerza producliva, es facil de ver que el sistema de cultivo dista mucho de haber adoptado los 

 principios de la ciencia y el auxilio de los medios materiales que en otros paises aumentan la 

 produccion y disminuyen el trabajo. El arado, el azadon 6 guataca y el machete, son casi los 

 unicos instrumentos del grande y del pequefio cultivo. El primero es el mas imperfecto de cuantos 

 se eonocen, y es semejante al que so usa aun en muchas provincias de Espana y en algunos 

 departamentos de Francia ; una ospecie de gancho con una reja acanalada y puntiaguda, con dos 

 piececitas de madera laterales, llamadas orejas, timon largo y de una pieza hasta el yugo de los 

 animales, sin cuchillo ni vertedera. Este instrumento imperfectisimo escarva solo la tierra a 

 mayor 6 menor profundidad, pero no la voltea, imitando el trabajo de la pala, enterrando las 

 yerbas y trayendo a la superflcie la capa inferior para orearla, mezclarla con los abonos y bene- 

 ficiarla. Ademas, tampoco tiene en la isla un uso tan general como debiera, ni se aplica a las 

 escardas de los campos de eaiia, de maiz, etc., pues la falta de regularidad de estos plantios no lo 

 permile, y aunque asi fuera se requeria un arado de otra clase, manejado por un trabajador 

 experto. Durante nuestra residencia en aquel pais bemos conseguido introducir en la hacienda 

 del gobierno que dirijiamos, el uso del arado Dombasle y de varios arados ligeros americanos, asi 

 como el arado de aporcar de dos vertederas, de la hazada de caballo, del eultivador ingles de 

 cinco rejas triangulares, de la rastra romboidal y de otra porcion de instrumentos perfeccionados, 

 sobre cuyo manejo dimos las instrucciones competentes '. Varios hacendados celosos e inteligentes 

 adoptaron algunos de estos instrumentos, especialmente los arados de Roville, euya entrada 

 favorecio el gobierno, eximiendoles de todo derecho : mas para generalizar su uso, lo mismo que 

 el de otras mejoras, se requiere otra organizacion diversa en el trabajo de aquellas fincas, como 

 diremos luego. 



El otro instrumento, 6 sea el azadon, llamado alii guataca, no solo es defectuoso sino que por 

 la aplicacion general que de el se hace a toda clase de tierras y plantios, produce un trabajo 

 sumamente desigual e imperfecto. Por ultimo, el machete, si es utii para los desmontes ligeros y 

 para desembarazar el campo de arbustos lenosos y de enredaderas tenaces, es demasiado fuerte 

 y pesado para segar forrages, arrancar las motas de las gramineas y otras plantas herbaceas, y 

 raja y descorteza las ramas de los arboles, cuando se destina para la poda. 



Estos defectos de los instrumentos de labor, que tanto influyen en la imperfeccion de los 

 cultivos coloniales, son comunes en las demas Antillas, donde solo de pocos anos aca ha comen- 

 zado a ensayarse su reforma. En la Martinica el uso del arado es mui limitado, y este atraso 

 depende de varios motivos. En unos parages las rocas que cubren el suelo hacen dificil su uso; en 

 otras la inclinacion de los terrenos, y en los mas la influencia de un habito diverso de trabajo, 

 la falta de labradores expertos, la carestia de los mismos arados y el mal exito de algunos cnsayos, 

 perjudicaron para su adopcion. Los arados sin avant-tren, construidos en Burdeos por M. Hallie, 

 han dado excelentes resultados; y para que su costo no resulte mui elevado, la administracion 

 local ha pedido la reduccion de los derechos de entrada, que como hemos dicho antes es libre 

 hace anos en la isla de Cuba. En la Guadalupe emplean con mas generalidad un arado simple, que 

 construyen alii poniendole rejas francesas. Con este instrumento, lirado por dos 6 ires bueyes y 

 provisto de dos vertederas, abren los surcos para plantar la cana con suma celeridad y economia 

 en una tierra ya labrada. 



Memorias de la institution aqrouonia, num. 2. 



