AGRICULTURA. 243 



En las colonias inglesas, habiendose reducido en mas de un tercio el numero de brazos desti- 

 nados al cultivo con motivo de la emancipacion, los propietarios han recurrido a suplir con 

 instrumentos la escasezdecultivadores; pero el uso del arado dista mucho de ser general. En 

 Antigua se ha introduc.do uno bastante barato; mas los negros se resisten a esta innovacion, y 

 as. es que ha. que Uevar con los instrumentos perfeccionados de Inglaterra y Escocia labradores 

 que sepan manejarlos, lo que hace sumamente cara su introduccion. Se ha pagado hasta 1,500 y 

 1,800 rancos al ano a algunos de estos gafianes europeos; desembolso excesivo que solo pueden 

 hacerlos grandes propietarios. Por ultimo, uno de estos, deseoso de introducir el arado en su 

 nnca, h.zo llevar a Berbice caballos de labor de Inglaterra, cuyo exito se espera. 



Parece que no t.ene tantos inconvenientes la introduccion de otras practicas para economizar 

 brazos en cuyos ensayos se ha gastado mas dinero en las propiedades de aquellas islas que en 

 todaslasprop.edadesdelaGranBretana'.Merececitarseel carro para conducir las cafias del 

 campo al trap.che, Uamado cane carrier, en uso en la Trinidad, en la Guyana y en otros puntos, 

 ya mtroducido en la isla de Cuba por el celo del distinguido patricio el Excmo. Sr. D. Juan 

 Montalvo y Ofarr.l, aparte de los mecanismos adoptados en la fabricacion del azucar con el mismo 

 objeto de economizar operarios, y que citaremos mas adelante. 



Si del examen de los instrumentos pasamos al de la preparacion de los terrenos, notaremos en 

 primer lugar la falta capital de no emplearse los abonos 6 de emplearse en raras ocasiones y mal, 

 generalmente hablaudo. Esta parte de la economia rural, aunque necesaria y hasta indispensable, 

 no es tan facil de practicar como a primera vista puede parecer a los que no conocen la ciencia 

 del cultivo; porque supone un gran conocimiento de la calidad de los terrenos, de los abonos y 

 del arte de fomentarlos con abundancia y baratura. La isla de Cuba, en los recursos naturales de 

 su fertil y perenne vegetacion, y en los que podia obtener del aprovechamiento de todos los 

 estiercoles con los residuos voluminosos de sus vastas fabricaciones, debia hallar elementos 

 para conservar la feracidad a sus tierras. Importantes consejos han dado sobre esto varios escri- 

 tores y hacendados de la isla de Cuba, y nosotros afiadiremos a lo mucho que tenemos dicho en 

 otras obras publicadas en la Habana, varias uoticias reeientes sobre las practicas de algunas 

 Antillas, dignas de ser imitadas. 



La disminucion del producto de la cafia despues de algunos afios de cosechada en un mismo 

 terreno, preciso a los propietarios de las islas francesas a buscar nuevas tierras 6 a restablecer la 

 fertilidad de las cultivadas. Al efecto, algunos de aquellos imitaron el sistema de los parques 

 volantes de la Jamaica, y aprovechan los estiercoles de los animates reunidos en ellos, mezclan- 

 doles con una especie de marga que abunda en las cercanias de las montafias volcanicas. En la 

 proximidad del mar emplean el sargazo y el fango. Tambien procuran aumentar la fertilidad de 

 los montones de estiercoles, regandolos con agua salada. Finalmente, algunos colonos de la 

 Marlinica y de la Guadalupe emplean el bacalao podrido como estiercol, cuando puede ser adqui- 

 rido al precio de 10 francos 6 dos pesos fuertes el quintal. Tambien se ha usado la pudrete y la 

 sangre desecada, que eran llevadas de Francia, pero cuyo uso ha disminuido mucho. El estiercol 

 que parece generalizarse mas en estos ultimos anos, es el procedente de los parques movibles 

 mezclado con las hojas de la cafia, cuya descomposicion se favorece y acelera por medio de la legia 

 de Jauffret 2 . Pero estas utiles practicas no estan generalizadas como debieran, sin embargo de 

 depender de su progreso el restablecimiento de la feracidad de aquellas tierras y el aumento 

 considerable de los productos, tanto que algunos ensayos de cultivo de cafia, hechos en terrenos de 

 la Guadalupe, abonados con estiercoles franceses, produjeron azucar en la proporcion de 9 y 

 10,000 kilogramos por hectara, que corresponde a 12,000 arrobas por caballeria 3 . 



Olro defecto de la agricultura cubana es el constants cultivo de una misma planta sobre el 

 mismo terreno hasta depauperarlo, 6 sea la falta de un sistema de rotacion de cosechas alternadas 



1 Veanse los informes sobre la abolition, publicados por riodico titulado VEcho des halles, 26 dc febrero de 1837, 



orden del Ministro de la marina y de las colonias ; tercera Paris, 

 publication, Paris, 1841. > Notas citadas, pag. 54. 



1 Sobre la composition de esla legia puede verse el pe- 



