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» mantenerlos en la riecesidad de tolerar semejantes males, por tenior de otros mayores e irrenie- 

 » diables en el cambio de tales empleados. De todo esto resulta que las cualidades que general - 

 » mente Ios caracterizan hacen imposible la introduccion de ninguna reforma racional, pues 

 » inventan toda clase de medios para desacreditarla y cansan la constancia del hacendado mas 

 » decidido en favor de las mejoras. » 



Tales fueron las observaciones que consignamos hace mas de ocho anos, en un informe destinado 

 al gobierno para ilustrar una grave cuestion economica, que todavia no se ha resuelto. En el dia 

 podiamos aiiadir otras muchas reflexiones propias, hijas de la continuacion de nuestros estudios 

 teoricos y practicos sobre las condiciones del trabajo en general y del agrieola en particular ; pero 

 afortunadamente nos parecen innecesarias, porque de una parte el progreso que entre muchos 

 habitantes de la isla de Cuba han hecho, desde que dejamos aquel pais, las opiniones que profesamos, 

 y de la otra el convencimiento aun mas general que tienen de que el termino de la introduccion 

 de negros africanos se aproxima, les hicieron pensar en la sostitucion de estos brazos por los de 

 cultivadores, no de la misma raza negra (como en busca de otro error semejante al de la esclavitud 

 se empeiian los propietarios de las Antillas inglesas y francesas) sino de colonos blancos, activos, 

 honrados, laboriosos y capaces de resistir al clima mas benigno de aquellas regiones. Hombres de 

 talento y de porvenir, casi todos nacidos en la isla de Cuba, han ilustrado la cuestion del trabajo 

 libre con escritos notables, donde a la exactitud de los raciocinios se une el imparcial apoyo de 

 los hechos : pero como este no sea el lugar oportuno de examinar un problema tan importante, 

 nos contentaremos con citar aquellas obras ' y lo dicho sobre la causa perturbadora de todo 

 progreso 6 reforma fundamental en el sistema agrieola y economico de nuestras posesiones en 

 las Antillas. 



Semejante obstaculo para variar y perfeccionar las practicas han hallado los colonos do las 

 Antillas francesas, no obstante la necesidad que conocieron era urgente, de renovar y de aumen- 

 tar la poblacion de sus fincas, desde que fue decretada la supresion del trafico en 1818, realizada 

 en 1830. Pero nada ha alcanzado para producir un cambio en los antiguos habitos del negro y 

 en la porfiada rutina de los mayorales 2 . Por ultimo, este poder invencible de las costumbres 

 arraigadas con la esclavitud, influye tambien como una tenaz fuerza de inercia en las colonias 

 inglesas, asociada a otra causa de lamentable y fatal efecto para el cultivo de la cana: causa pro- 

 cedente del mismo principio de la esclavitud, que degradando y envileciendo el trabajo mas 

 generalizado en aquellas islas, le marco con un sello de vilipendio que retrae de el la nueva 

 generacion negra, nacida en la era de la libertad, que en vano procura ennoblecerle. Esta herida 

 social, que la esclavitud ha dado al cultivo de la cana, preveemos que sera mortal para el mismo 

 en todas las posesiones de las Antillas. 



i Memoria de D. Jose Antonio Saco , Madrid ; varios de la Sociedad patridtica de la Hahana, etc. 

 articulos del Sr. Dau, en la segunda serie de las Memorias ' Notas oficiales citadas, pag. 45. 



