AGRICULTURA. 293 



conseguir uu remedio radical, no acudiendo a la vez a las distintas fuentes de un mal antiguo 4 

 inveterado. Entre las memorias que han concurrido para desempefiar el programa, ha llamado 

 nuestra atencion, mas particularmenle que la del cuerpo que le propuso, una del doctor D. Manuel 

 de Soto y Quintano, distinguida sin embargo con una mencion honoriflca 1 . 



De la discusion severae imparcial de esta grave cuestion, resultan probados dos hechos notables, 

 dignos de fijar el pensamiento del gobierno, y que como tales los recomendamos cuando fuimos 

 consultados 2 : 1° que existe un vicio radical en la distribution de la propiedad rural que puso en 

 manos de ricos hacendados porciones considerables del territorio, cuyo repartimiento aconseja la 

 razon y la conveniencia piiblica ; 2° que un gran mimero de labradores carecen de terrenos donde 

 ocuparse, y que estan decididos a emplear sus fuerzas industriales en cuanto se les proporcione 

 parage donde establecerse con sus familias. Estos dos hechos pueden traducirse del modo siguiente: 

 que hai acumulacion improductiva de propiedad y paralizacion de fuerzas de una parte, y de la 

 otra un laudable deseo de trabajo y actividad industrial. 



Los hacendados opinan que exijiendo el tabaco los terrenos mas propios para la crianza de los 

 ganados, como son las cejas de los montes donde se encuentran los arboles frutales que los 

 mantienen, infieren que se disminuye la crianza por el establecimiento de las vegas. Es notable 

 que no haya ocurrido a los hacendados otro medio de sostener los ganados mas que con la fruta 

 de los arboles silvestres de las margenes de los rios, y que para conservar esta produccion, tan 

 analoga a la desidia de los criadores, se opongan al progreso del cultivo del tabaco, como si el 

 terreno que a el se destinase no pudiera contribuir absolutamente a la produccion de carnes. 

 Justamente este utilisimo cultivo es el mejor de los cubanos que se presta a la alternativa anual 

 de cosechas, como hemos explicado antes, porque la corta vida de la planta permite establecer 

 siembras de gramineas y leguminosas anuales, de un producto mil veces mas considerable y 

 beneflcioso que las escasas frutas silvestres de algunos arboles esparcidos por tan extensas 

 margenes incultas. 



La comision de la Junta consular para negar al gobierno la facultad de compeler la voluntad de 

 los hacendados en favor de los vegueros, cita la bien conocida maxima de ciertos economistas, de 

 que su protection debe limitarse, respecto de la agricullura, a remover los esiorbos que se oponen a 

 la litre action del inleres de sus agentes denlro de la esfera senalada por lajusticia. Mas cuando 

 un principio absurdo ha producido males que se oponen al bien publico y a los esfuerzos indivi- 

 duales, ^estara la justicia en sostener aquel, 6 debera la accion protectora del gobierno emplearse 

 en destruirle, como un obstaculo que se opone a las mejoras industriales? Convenimos con el 

 Consulado en que no existe derecho para obligar a un hacendado a ceder, arrendar ni enagenar 

 porcion alguna de su propiedad; pero si el gobierno, ilustrado por la razon y la experiencia, 

 conoce que el estado actual de las haciendas de crianza forma un escollo contra el cual se estrellan 

 todos los planes de fomento del cultivo del tabaco, que impiden los adelantos de la agricultura, el 

 progreso de la poblacion blanca, y que hasta bajo el aspecto de la produccion de ganados son de 

 un escaso rendimiendo, lo mismo que para la fortuna de sus duenos, ,; no debera remontarse al 

 origen de estos males, y descubriendole en la naturaleza de las propiedades en si mismas, adoptar 

 aquellos medios que la prudencia y la justicia publica recomienden para destruir un tan pernicioso 

 obstaculo para la prosperidad cubana, sin perjudicar en lo mas minimo la utilidad de los duenos? 

 Si una porcion de propietarios acaudalados, satisfechos con el rendimiento actual de sus extensas 

 fincas, sin conocer el aguijon punzante de la necesidad que dicta los esfuerzos industriales, miran 

 con indiferencia el aumento de su fortuna por no egercer un poco su aplicacion; si no excita su 

 entusiasmo la idea del hermoso aspecto que ofrecerian sus haciendas, ahora mansion de algunos 

 ganados errantes, guaridas de malhechores y domicilio de una sola familia estupida y viciosa, 

 transformadas en ricas poblaciones de numerosas propiedades, donde la industria, la virtud y los 

 goces sociales establecieran su asiento ; si el cuadro de la tranquilidad politica de la isla y la noble 



1 Impresa por acuerdo de la Sociedad, en el num. 20 de la segunda serie de la Coleccion. 

 * Nuestro Informe citado. 



